Eliminatorias CONCACAF Mundial Qatar 2022: equipos, formato y fixture

Este miércoles 24 de marzo arrancan las Eliminatorias de la CONCACAF al Mundial de Qatar 2022 con la peculiaridad de un cambio de formato. 3.5 plazas en juego por las que selecciones menores tratarán de pelear ante las favoritas, México, Estados Unidos y Costa Rica. Estaba previsto que comenzara el pasado mes de octubre, pero el coronavirus obligó a la FIFA a mover ficha y retrasarlas hasta 2021.

La pandemia ha hecho estragos a nivel sanitario y económico y de hecho Santa Lucía, uno de los países participantes, ha tenido que bajarse de la competición por no poder costear los protocolos contra la COVID-19.

Cuba protagoniza uno de los hechos históricos de estas Eliminatorias. Por primera vez, 'Los Leones del Caribe' han convocado a jugadores del exterior. Entre ellos, Onel Hernández, futbolista del Norwich City, que tratará de ayudar a que su selección regrese a un Mundial 84 años después. Cuba no va a una cita mundialista desde 1938.

Equipos participantes

Un total de 34 selecciones* competirán en los próximos meses por las 3.5 plazas que otorga la FIFA a la CONCACAF para el Mundial de Qatar 2022.

*Bonaire, Guadalupe, Guyana Francesa, Martinica, Saint-Martin y Sint-Maaten también pertenecen a la CONCACAF, pero no están afiliadas a la FIFA y por lo tanto no pueden participar en el proceso de clasificación al Mundial 2022. Además, Santa Lucía, que sí iba a participar, se retiró de la competición.

Formato de clasificación y fechas

La clasificación de la CONCACAF para el Mundial de Qatar 2022 ha cambiado su formato con respecto a las anteriores. Ha desaparecido el Hexagonal Final y ahora habrá tres rondas para definir cuáles serán las selecciones de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe que participen en la próxima cita mundialista.

Primera ronda

Se disputará de marzo de 2021 y junio de 2021 (cuatro fechas de partido) bajo un sistema de grupos. Las selecciones clasificadas 6-35, de acuerdo con lo establecido en el ranking FIFA, se dividirán en 6 grupos de 5 equipos cada uno (salvo el E, de 4, por la baja de Santa Lucía). Los cabezas de serie son El Salvador, Canadá, Curazao, Panamá, Hiatí y Trinidad y Tobago. Los 6 países que terminen en primer lugar avanzarán a la siguiente ronda.

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Estos son los grupos:

Segunda ronda

Se disputará en junio de 2021 (dos fechas). Habrá ida y vuelta y será de eliminación directa. Se jugará bajo el siguiente formato:

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Los tres vencedores de la eliminatoria pasarán a la última ronda.

Tercera ronda

Se jugará en septiembre, octubre y noviembre de 2021 y enero y marzo de 2022. En esta fase se incorporan los cinco mejores clasificados de la CONCACAF en el ranking FIFA. México, Estados Unidos, Costa Rica, Jamaica y Honduras se enfrentarán a las tres selecciones que hayan superado las rondas previas y jugarán en un sistema de todos contra todos a ida y vuelta, con un total de 14 partidos por país.

Los tres primeros obtendrán el billete directo a Qatar 2022, mientras que el cuarto tendrá que jugar el repechaje.

Fixture de marzo

GRUPO A

GRUPO B

GRUPO C

GRUPO D

GRUPO E

GRUPO F