Merino permite soñar con la Champions

Extraña victoria de la Real Sociedad contra el Levante en el Reale Arena. Extraña por lo exiguo del marcador. Porque ahora deberíamos estar hablando de una goleada escandalosa, pero el resultado final es de un demasiado corto 1-0 con gol de Mikel Merino. Los donostiarras pasaron literalmente por encima de los granotas, que demostraron que no se han levantado todavía del mazazo en la Copa y que la eliminación copera les ha dejado muy tocados. El equipo levantino fue una sombra de sí mismo, y la Real coleccionó ocasiones y fallos incomprensibles delante de la portería de Cardenas. Con todo, el fútbol no suele tan cruel, y esta vez le dio el triunfo a quien realmente lo mereció y lo buscó, una Real que a pesar de lo corto del marcador hizo un gran partido, pasó literalmente por encima del Levante, y no le dio ninguna opción. El gol de Merino bien vale el sueño de la Champions para los txuri-urdin, por juego, sensaciones y racha, son ya cinco jornadas seguidas sin perder (cuatro victorias y un empate). El Levante ni apareció por Donostia, y el temor final fue más por la intranquilidad del resultado que por lo que hicieron los de Paco López.

Imanol Alguacil se vio obligado a hacer un cambio de última hora antes del comienzo del partido, teniendo que colocar a Aihen Muñoz en el lateral izquierdo en lugar de Nacho Monreal, lesionado. Un pequeño matiz en un equipo casi de gala para buscar hacer exigente el partido a un Levante que llegaba tocado por la eliminación copera del pasado jueves. Y a juzgar por la puesta en escena de ambos conjuntos, en la primera parte lo consiguió totalmente. Las granotas parecían que estaban catatónicos, como si no hubieran superado aún el mazazo de la Copa. Y la Real olió la sangre y salió como una apisonadora. Hasta 13 ocasiones claras tuvo en el primer acto, y solo un milagro evitó que no se fuera al descanso ganando por una diferencia mayor que ese exiguo 1-0.

Sin que se enterase la defensa del Levante de qué iba la fiesta, Merino tuvo tres opciones claras de marcar en el primer cuarto de hora. Y a la tercera fue la vencida, entrando a placer al área pequeña para rematar un buen servicio de Oyarzabal. Parece mentira que ningún zaguero levantinista fuera capaz de cortar ese balón. Un simple ejemplo de cómo estaba el Levante. Y la Real, a lo suyo. Oyarzabal pudo poner el 2-0 en el marcador, pero volvió a fallar una pena máxima. Parece haber perdido la confianza en esa suerte de lanzamiento. Lo tiró como en Manchester y de nuevo se le fue desviado. Isak le robó la cartera a Duarte, y solo la buena intervención de Cárdenas evitó el segundo gol realista. El portero del Levante también estuvo soberbio a un disparo del capitán realista, porque Oyarzabal nunca se borra, aunque falle un penalti. Y volvió a ser por la izquierda el que más peligro generó, sin encontrar un rematador en boca de gol. La Real estaba lanzada. Y el Levante perdido. El 1-0 parecía al descanso un resultado demasiado exiguo.

El desarrollo de la segunda parte no varió en nada a lo que se vio en el primer periodo. El Levante no reaccionó, dando la sensación de estar hundido moralmente, en una de las actuaciones más tristes desde que Paco López cogiera las riendas del equipo. Irreconocible, por los cambios y por las sensaciones que transmitía, parecía mentira que la Real no fuera ya goleando. Porque Isak, Silva, Oyarzabal y Januzaj siguieron a lo suyo. Pero el gol de la tranquilidad se resistía. Las llegadas de los realistas se acumulaban, pero entre los balones que sacaron los defensas del Levante en la línea de gol, entre Cardenas que estuvo inmenso y el larguero, la Real mantenía con vida al Levante. Pudo hacer el segundo Merino, en otra buena combinación que terminó con otro buen servicio de Oyarzabal desde la izquierda, pero el gol del navarro fue anulado porque el colegio entendió que Isak obstaculizaba a Cardenas.

Paco López movía banquillo para intentar aprovechar la oportunidad de meterse en el partido que le daba la Real al no conseguir marcar el segundo gol. Y el Levante mejoraba algo, tampoco era muy complicado. Imanol reaccionaba metiendo chispa en ataque, y Portu para gran ocasión, pero su vaselina se marchaba demasiado desviada. La Real volvía a la carga, pero no encontraba el camino del gol de nuevo. Los realistas dominaban totalmente, pero la intranquilidad del resultado provocaba que el Levante tuviera alguna oportunidad en centros laterales en la recta final, como un balón que se marchaba al larguero. No hubiera sido justo, está claro, pero la Real no puede perdonar tanto, porque al final se acaba pagando. Esta vez no fue así, porque se encontró a un Levante totalmente desaparecido, que no se pareció en nada al que llevamos viendo toda la temporada.

Imanol Alguacil: "No tenemos seguro Europa"

El entrenador de la Real Sociedad, Imanol Alguacil, estaba muy contento con "el juego y la actitud" de sus jugadores, cree que el resultado fue corto y no quiso plantearse otro objetivo que el de "ganar al Granada" ahora que su equipo tiene las posiciones europeas bien afincadas.

"No tenemos seguro Europa, lo veo lejos porque queda un mundo y mi único objetivo ahora es el Granada, que es el próximo partido. Todos recordamos qué pasó la pasada temporada justo antes de la pandemia y la meta siempre va a ser el próximo partido, que además va a ser muy complicado", advirtió Alguacil tras el encuentro.

Estaba "muy satisfecho" con todo lo que hizo la Real, "a pesar de que no entraban los goles, ha peleado hasta el último minuto y ha hecho una demostración de futbol maravillosa".

Sí lamentó la cantidad de errores cara al gol que tuvo contra el Levante "y todos sabemos lo que pasa cuando perdonas, que llega el rival una vez, acierta y te quedas como te quedas, también hay que sacar conclusiones de eso".

Los minutos finales, que normalmente son de sufrimiento para su equipo con un marcador tan corto, no pasaron factura como sí ocurrió, recordó Alguacil, "ante el Betis, cuando se nos escapó, pero después de eso en muchos partidos hemos sabido mantener nuestra portería a cero y ser solventes como hoy para sacar los 3 puntos con un partidazo".

Reconoció que la derrota copera de su rival también le benefició, sin embargo no quiso que eso ocultara "lo bien que han hecho las cosas los jugadores". -EFE

Paco López: "Me quedo con bien poco hoy"

El entrenador del Levante, Paco López, no tuvo reparos en reconocer la superioridad de la Real, dijo que se queda "con bien poco del partido de hoy" y cree que lo normal habría sido encajar más goles ante "un equipo tan potente".

"Lo único positivo es no encajamos más goles por desacierto de ellos y porque Dani Cárdenas y los centrales estuvieron bien, seguro que si hubiéramos estado espesos en eso el resultado no habría sido solo de 1-0", reconoció el técnico valenciano en la sala de prensa del Reale Arena.

Desveló que al descanso, con mínima desventaja, les dijo a sus jugadores que "la única buena noticia es que íbamos 1-0 y que había tiempo para mejorar, sabiendo de las circunstancias en las que veníamos, pero enfrente teníamos un riva que ha sido superior en todo".

López se lamentó de que su equipo "no ha sabido defenderles ni en juego, ni en ninguno de otros aspectos", y destacó que, a pesar de todas las ocasiones de su rival, "en alguna jugada a balón parado podía llegar el empate que no habría sido justo pero el fútbol a veces tiene esas cosas".

López aseguró que la derrota "podía ser normal ante un equipo tan bueno como la Real que hace tantas cosas bien", y aseguró que la imagen que dio el Levante "no es un ejemplo de lo que hemos jugado hasta ahora".

Pidió a su plantilla "cambiar el chip desde mañana y recuperar lo que hacíamos antes", y sin darle mucha importancia admitió que la decepción de la Copa, tras caer en semifinales, también tuvo su influencia en esta derrota. -EFE