Bennett: 9 años de profesional, 0 partidos completados en liga

Mason Bennett lleva casi una década como futbolista profesional del Derby County. Pero tiene 24 años recién cumplidos. No, no es un error. Si no lo creen, hagan cuentas: debutó con el primer equipo en octubre de 2011 a los 15 años y 99 días (jugador más joven de la historia del club). El atacante inglés fue toda una irrupción. Luego vinieron convocatorias con las selecciones inferiores de Inglaterra y, por supuesto, más y más partidos con el Derby County. Incluso pasó a la historia en los registros anotadores: en enero de 2013 marcó su primer gol, con 16 años y 174 días, convirtiéndose también en el goleador más precoz del club.

El desarrollo de su carrera deportiva no ha sido el que apuntaba. En todo este tiempo ha acumulado 115 partidos ligueros y 9 goles entre Derby County y sus respectivas cesiones al Chesterfield, Bradford, Burton Albion, Notts County y Millwall. Alguno más si contamos las copas. Pero hay un dato demoledor del que no se consigue separar: en ningún partido de liga ha disputado los 90 minutos. Si es titular, no acaba. Si sale de suplente, no llega a 90 minutos. Nueve años al primer nivel sin un partido completo, y eso que lo rozó en febrero de 2016, durante una de sus cesiones. Bennett fue titular en un Burton Albion-Walsall y jugó 90 minutos, eso es verdad, pero lo cambiaron en el 91. No acabó el partido.

Esta última temporada, Bennett estuvo a préstamo en el Milwall, donde jugó casi 20 partidos y marcó un par de goles. El balance de su temporada fue positivo e incluso tuvo un extra. En un partido de copa llegó a disputar los 90 minutos, descuento incluido, y no fue ninguno de los cambios. Pequeños logros en una larga carrera.

No extraña que el Milwall haya decidido comprar al futbolista, que abandona el Derby County tras media vida en el club. Mason Bennett afronta un nuevo curso como profesional. Ya son 24 años y más de un centenar de partidos a sus espaldas, pero sigue faltando un detalle: jugar un partido de liga completo.