REAL MADRID- BENFICA (UEFA YOUTH LEAGUE)
De João Félix a Ederson, la Academia del Benfica es de oro
La estrella del Atlético y once canteranos más dejaron 400M€ al Benfica desde 2007. La cantera benfiquista se juega hoy la Youth League contra el Juvenil del Real Madrid dirigido por Raúl.
Seixal, a orillas del Tajo y con vistas espectaculares de Lisboa, es ahora el epicentro del fútbol portugués y un panal de rica miel para los grandes del fútbol europeo. Allí está el Benfica Campus, la ciudad deportiva del club lisboeta, y en su interior se desarrolla la Academia más productiva del fútbol continental. De João Félix (126M€) a Ederson (40M€) y otros diez canteranos más que han dejado en total 400 millones de euros en las arcas benfiquistas desde 2007. Cada verano, las águilas (el sobrenombre del Benfica) sobrevuelan el mercado. También pasará, a buen seguro, con esta nueva promoción de promesas que se jugará este martes la Youth League con los Juveniles madridistas (18:00 horas, #Vamos)...
La ciudad deportiva benfiquista es el gran orgullo del presidente Luis Filipe Vieira (cuentan que a veces duerme allí con el equipo) y desde 2006, cuando se edificó, está entre las más avanzadas del fútbol del viejo continente. En 19 hectáreas aglutina nueve campos de hierba natural y sintética, dos miniestadios (uno para 2.700 espectadores), dos gimnasios de casi mil metros cuadrados en total y 28 vestuarios. Tiene su propia residencia para primer equipo y canteranos, como Valdebebas, con 86 habitaciones. También el Benfica Lab y hasta un quirófano donde los jugadores pueden someterse a cirugías bajo supervisión total de la entidad. La educación es primordial: Joao Félix tuvo que ir a clases nocturnas desde que debutó con el primer equipo.
El resultado es que a la Academia del Benfica se le acumulan los premios. La plataforma especializada Football Talent Scout la eligió como la mejor cantera europea de esta última década basándose en jugadores desde 1990, llegados al club hasta los 17 años, que lo hayan representado durante tres temporadas antes de los 20 años y que hayan debutado en el fútbol profesional. El Benfica produjo más que el Lyon (segundo), el Ajax (quinto), Barça (sexto) y Madrid (octavo), canteras reconocidas por su habilidad para desarrollar talentos. También ganó el premio a la Mejor Cantera de 2019 en los Globe Soccer Awards de Dubai.
Entre 2015 y 2018, mientras irrumpía Joao Félix, estaba bajo la batuta de un histórico, Nuno Gomes, ahora la dirige Pedro Marques, pero el denominador común es que el rojo benfiquista ha invadido la selección portuguesa. En la última lista de convocados de Fernando Santos hay diez jugadores formados en las categorías inferiores encarnadas (Joao Félix, Bernardo Silva, Joao Cancelo, Semedo, Guedes, André Gomes, Renato Sanches Danilo Pereira, Ruben Dias y Mário Rui). Una cantera que parece inagotable.
El vínculo con Guardiola y el City...
La Academia del Benfica está en manos de Pedro Marques, uno de los asesores de Guardiola y el City cuando se construyó la ultralujosa academia de los citizens, que costó 200 millones de euros. Un flujo de comunicación que también ha ido emparejado a la presencia de productos benfiquistas en el City. De manera directa, como fue el fichaje del portero Ederson en 2017 por 40M€, o indirecta, como la llegada al Etihad de Bernardo Silva (previo paso por Mónaco) y Joao Cancelo (entre medias jugó para Valencia, Inter y Juventus). Un City encarnado.