La historia asciende al Zaragoza

Ya llegó. Por fin está aquí el Playoff 2019-20, seguramente el más extraño de la historia. Se disputa a mediados de agosto, después de todo el caos producido por el 'caso Fuenlabrada' y los contagios de coronavirus registrados en Almería o Zaragoza. De hecho, un falso positivo en el conjunto almeriense puso ayer mismo las eliminatorias contra las cuerdas. Finalmente, el futbolista afectado dio negativo en el tercer test y, aunque no viaja por precaución, el duelo se disputará con normalidad. Entre tanto contratiempo, hay una realidad: las eliminatorias serán las de siempre. Ida en casa del peor clasificado, vuelta con factor campo para el mejor... El único matiz es la ausencia de público.

En la temporada 2010/11 se adoptó una determinación que ha revolucionado el fútbol español en los últimos años. Hasta ese entonces, subían directamente los tres mejores equipos de Segunda División, lo que, en ocasiones, restaba emoción a la competición en las últimas semanas. No hubiera sucedido lo mismo esta campaña, desde luego. Se apostó entonces por un nuevo formato, con un Playoff de cuatro equipos y otros dos directamente ascendidos a LaLiga Santander. Así pues, Cádiz y Huesca ya son de Primera de pleno derecho, pero queda una plaza por decidir.

Zaragoza, Almería, Girona y Elche, por ese orden clasificatorio, afrontan el reto mayúsculo de la temporada: lograr el billete restante. De primeras parte como favorito el equipo maño, por su condición de tercer clasificado y porque le vale el empate a 210 minutos para sellar su pase. En el Playoff, no hay penaltis. Si tras la ida y la vuelta, ambos equipos han marcado los mismos goles tanto en casa como fuera que su rival, el partido irá a la prórroga. Si tras ella continúan las tablas, jugará la siguiente fase el mejor clasificado. Por ello, pequeña ventaja. Aún así, la historia no dice lo mismo. Y es que, en las nueve campañas en las que se han jugado las eliminatorias por subir, solo en tres de ellas ha celebrado el equipo que llegaba con más puntos en la clasificación.

En nueve años, los terceros clasificados han ascendido tres veces (Getafe 2016/17, Almería 2012/13 y Valladolid 2011/12); los cuartos, dos (Las Palmas 2014/15 y Granada 2010/11); los quintos, otras dos (Valladolid 2017/18 y Mallorca 2018-19); y los sextos han dado la machada en dos ocasiones (Osasuna 2015/16 y Córdoba 2013/14). Más sorprende si se estudian las nueve finales: solo en una campaña un tercero llegó a la ronda definitiva sin ganar.

El Elche, en la primera temporada del nuevo formato, se quedó a las puertas tras quedar tercero. Es el único caso, ya que en las cuatro campañas restantes el 'medalla de bronce' cayó eliminado en primera ronda. Los cuartos en tabla son los subcampeones más habituales del Playoff: Tenerife, Alcorcón y Girona (en dos ocasiones) así lo acreditan. Las Palmas, en la 2013/14, llegó a la final como quinto, y Numancia (2017/18), Deportivo (2018/19) y Zaragoza (2014/15) lo hicieron como sextos.

Las fases de ascenso a Primera