El Wolves, rival del Sevilla, inspiró la creación de la Copa de Europa

"Somos los campeones del Mundo", proclamó Stan Cullis, entrenador el Wolverhampton Wanderers, la noche del 13 de diciembre de 1954. Su equipo acababa de derrotar en un amistoso al Honved de Budapest, conjunto en el que formaban muchos de los "invencibles" de la selección magiar que maravilló a Europa. El partido, uno de los primeros con iluminación artificial en Gran Bretaña, retransmitido en directo por la BBC, llegaba poco después de dos sonadas derrotas de Inglaterra a manos de los húngaros, que habían llegado y perdido la final del Mundial contra Alemania.

Al día siguiente, el Daily Mail le copiaba la frase a Cullis: "Hail, Wolves, Champions of the World now". El titular enojó a Gabriel Hanot, editor de L'Equipe y presente en el famoso partido. Hanot pensaba que equipos como Milán o Real Madrid eran superiores al Wolverhampton. Dos días después, el diario deportivo francés proponía en sus páginas la creación de un supertorneo continental. Y Santiago Bernabéu, presidente blanco, remitía al diario una carta mostrando su apoyo. El primero de muchos clubes. El 4 de septiembre de 1955 comenzaba la primera edición de la Copa de Europa.

Por Inglaterra debía jugarla el Chelsea, campeón de liga de la temporada 54-55, pero se retiró a instancias de la Football League, que temía que las eliminatorias europeas entre semana afectaran negativamente a la asistencia en partidos nacionales. Los Wolves sí que participarían en la Copa de Europa en la campaña 1958-59 para caer en primera ronda ante el Schalke alemán. Un año después llegarían a cuartos, donde les apeó al Barcelona. Nunca más, desde entonces, han jugado en la competición cuya creación habían inspirado.