Cuatro años del inicio de la racha histórica de Williams
El delantero del Athletic jugó ante el Atlético el 20 de abril de 2016 y desde entonces suma 146 partidos consecutivos de Liga. Solo el actual parón ha frenado su registro.
Iñaki Williams ha llegado a un día especial. El tiempo vuela. Cuatro años cumple desde que comenzó la racha de partidos consecutivos jugando en Liga. El 20 de abril de 2016, un jovencísimo Iñaki (21 años) salió en el segundo tiempo en sustitución de Muniain en el choque contra el Atlético de Madrid que acabó con victoria colchonera por la mínima (0-1), con gol de Fernando Torres. Era la jornada 34 de la temporada 2015-16. El último partido en el que no figuró el canterano data del 17 de abril ante el Málaga en La Rosaleda, con triunfo bilbaíno también por 0-1.
Desde entonces, Williams lleva 146 partidos consecutivos jugando del torneo de la regularidad, con 11.177 minutos acumulados. Son, por tanto, cinco temporadas cumpliendo a rajatabla con su cita con el césped. Para empezar, las cinco jornadas de la campaña en la que puso a funcionar el contador: la del Atleti, las visitas a Levante (2-2) y Las Palmas (0-0) y los encuentros de San Mamés contra Celta (2-1) y Sevilla (3-1). A ellas se añaden todas las de las temporadas 2016-17, 2017-18 y 2018-19 y las 27 jugadas hasta el momento de la 2019-20. Entre medio, acumuló otra gran serie de 69 partidos jugados desde un principio.
En esta etapa en la que ha permanecido ajeno a lesiones, sanciones y decisiones técnicas que le apartasen, el Athletic tiene un balance de 53 victorias, 45 empates y 48 derrotas y ha pasado por las manos de cuatro entrenadores: Valverde, Ziganda, Berizzo y Garitano. Hace algo más de un año empezó a ver en Bilbao por el retrovisor a leyendas como Venancio e Iribar (81), Zarra (83) y Urkiaga (95), y tenía por delante a Argote y Zubizarreta (ambos con 103), Garay (104) y Carmelo (132). En noviembre de 2019, ante Osasuna, alcanzó a este último, que completó su gran marca bajo palos entre los años 1952 y 1957. "Es un honor que me haya batido, le felicito", señaló caballeroso el mítico Carmelo a AS cuando fue batido.
Por delante, en el podio histórico de la competición, aparecen los 184 duelos de Zubizarreta, repartidos entre el Athletic y el Barcelona, los 188 de Arconada en la portería de la Real, y el récord absoluto de otro futbolista del conjunto donostiarra, los 202 de Larrañaga. Si Williams juega los 11 partidos ligueros que restan de este curso, superará a Ortega (Valladolid) y Alberto López (Real Sociedad).
RANKING LIGA PARTIDOS CONSECUTIVOS
Jon Andoni Larrañaga 202
Luis Miguel Arconada 188
Andoni Zubizarreta 184
Alfredo Di Stéfano 171
Juan Antonio Ipiña 165
Alberto López 151
Juan Antonio Ortega 150
Iñaki Williams 146
Antonio Alfonso 'Tonono' 144
Rafael García ‘Falito‘ 136
RANKING PARTIDOS CONSECUTIVOS ATHLETIC EN LALIGA
Iñaki Williams 146
Carmelo Cedrún 132
Jesús Garay 104
Andoni Zubizarreta 103
Estanis Argote 103
Santi Urkiaga 95
Telmo Zarra 83
Venancio Pérez 81
José Ángel Iribar 81
Fernando Llorente 79