La 'guerra' entre China y Estados Unidos se traslada al fútbol
Chen Yansheng y Robert Sarver aterrizaron en Espanyol y Mallorca, respectivamente, con 16 días de diferencia. Dos mecenas al rescate, con bastantes paralelismos.
EI Badalona había sido el rival, el 6 de mayo de 2018, cuando Robert Sarver festejaba sobre el césped de Son Moix el título de campeón del Grupo III de Segunda B. En apenas año y medio, el magnate estadounidense ha reflotado a un Mallorca que visita este domingo no al Badalona, sino al Espanyol, y en Primera. Y los paralelismos no son solo enormes entre dos clubes que pugnan por la permanencia, sino especialmente en sus modelos de negocio.
A veces los extremos se tocan, y eso es lo que sucede con esta suerte de ‘guerra’ entre China y Estados Unidos trasladada amistosamente al fútbol. Sarver y su Liga ACQ Legacy Partners, con sede oficial en Willington, Delaware, aterrizaron en el Mallorca el 4 de enero de 2016, solo 16 días antes de que en el Espanyol tomaran el control Chen Yansheng y su conglomerado, Rastar Group. A diferencia de su colega, no contaba el presidente chino entre sus activos ni con un club de baloncesto, Phoenix Suns, ni un exbaloncestista tan mediático como Steve Nash. Pero sí contaba con un club en Primera, toda vez que su deuda que bordeaba los 200 millones de euros.
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Más ahogado aún, al borde de la liquidación y encima en Segunda A, se encontraba el Mallorca, que evitó el descenso en sus primeros seis meses con Sarver pero no a la temporada siguiente. Y, aun así, mantuvo su confianza intacta, hasta pasar en solo 12 meses de Segunda B a Primera. A su promesa de LaLiga, que choca con la de Chen (ir a la Champions en tres años), quien al menos sí alcanzó el retorno a la Europa League.
Mientras que Sarver ha invertido hasta la fecha 53 millones de euros (ampliación de capital mediante) para hacerse con el 99,98 por ciento del capital social bermellón, su homólogo en el Espanyol ostentará el 99,55 por ciento del club si se completa la segunda ampliación bajo su mandato, tras haber desembolsado alrededor de 200 millones. Su gran exhibición de poder la hizo Chen en este mercado de invierno, con 41,5 millones en cuatro fichajes, por los dos que realizó el Mallorca en dos cedidos.
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Pero no todo ha sido un camino de rosas, ya que por el Mallorca han pasado cinco entrenadores distintos en estos cuatro años, por seis en el banquillo de Cornellà-El Prat, y hasta tres presidentes, por otros tantos directores generales en el caso perico.
Y, por mucho que se trate de una ‘guerra’ China-Estados Unidos, ambos persiguen la conquista del mismo mercado. El horario de este Espanyol-Mallorca, a las doce del mediodía, es inmejorable para proyectarse en Asia tanto con Wu Lei como con Take Kubo. Willington y Shantou no están tan alejados cuando se trata de gestión, finanzas y fútbol.