Balón de Oro: palmarés y todos los ganadores del premio por año

Todos los que compitan en la élite sueñan con ganar el Balón de Oro, el trofeo que premia desde 1956 al que es considerado el mejor jugador de la temporada. Ese año, el director de France Football, Gabriel Hanot, tuvo la doble idea de crear el galardón más prestigioso de la historia y de impulsar la Liga de Campeones, precursora de la actual Champions League. Desde entonces, el acceso al premio y las reglas han cambiado varias veces. 

Hasta 1995, se entregaba sólo a europeos registrados en algún campeonato del viejo continente. Por ello, en el listado no aparecen nombres como Diego Armando Maradona o Pelé, que probablemente habrían figurado al lado de Marco Van Basten, Michel Platini o Johan Cruyff, los más galardonados, con tres Balones de Oro, hasta la llegada de Leo Messi y Crisiano Ronaldo, que suman cinco. El primer no comunitario reconocido como mejor futbolista fue George Weah, en 1996, año en que el Milán lo fichó del PSG. La inscripción del jugador en alguna liga europea, sin embargo, seguía siendo uno de los requisitos.

En 2010 el grupo editorial Amaury, propietario de France Football, se acordó con la FIFA para fusionar su premio con el entregado por el máximo órgano del fútbol mundial. Así nació el FIFA Balón de Oro, que introdujo en la votación a seleccionadores y capitanes de las federaciones nacionales reconocidas y eliminó cualquier tipo de restricción para premiar al futbolista independientemente del país o del continente donde jugase.

France Football volvió a retomar el control del premio desde 2016 y devolvió a los periodistas, 173 en total, la posibilidad de elegir a la estrella que más les ha impresionado.