La incógnita de Modric
El croata pugna con Valverde por disfrutar de minutos en el centro del campo. Lleva menos de un tercio de los minutos posibles.
Fede Valverde era todavía un niño a punto de cumplir 6 años cuando en 2004 un adolescente Luka Modric (el croata aún tenía 18) era premiado como mejor jugador de la inadvertida liga bosnia cedido en el Zrinjski Mostar. Década y media después, el uruguayo le disputa con 21 años la titularidad en el Real Madrid a aquel joven que, con 34, ahora es el vigente Balón de Oro.
El transcurso de la temporada va fraguando el once tipo de Zidane y perfilando los roles de las diferentes piezas blancas. Una de las incógnitas sin despejar (siete jugadores superan los 1.000 minutos y el siguiente es Hazard con 752) es el compañero de Casemiro y Kroos en la medular. Por jerarquía, galones y experiencia, el puesto parecía reservado para Modric, que fue titular en el primer partido en Vigo. Pero primero la expulsión en Balaídos y luego las lesiones han impedido su continuidad en los onces iniciales de Zidane. Esa intermitencia la ha aprovechado Valverde para discutirle el puesto. El 10 parecía reivindicar su estatus siendo de la partida contra el Brujas (un error suyo originó el segundo gol de los belgas), pero regresó a la suplencia ante el Granada.
Una nueva lesión de Modric en el parón de selecciones de octubre dio a Valverde nuevas oportunidades en Mallorca y Estambul sin afrontar oposición. Incluyendo el de Turquía, Zidane ha repetido once en tres de los últimos cuatro partidos. En los tres Valverde formó trío de medios junto a Casemiro y Kroos. Modric, por Valverde, fue una de las dos variantes que introdujo en el restante frente al Betis (la otra fue Mendy en lugar de Marcelo). Un aparente indicio de un estatus intermedio entre los 'fijos' y la unidad B.
| Jugador | Min. | Jugador | Min. | |||||
| Casemiro | 1.290 | 95,56% | Modric | 394 | 29,19% | |||
| Ramos | 1.230 | 91,11% | Rodrygo | 370 | 27,41% | |||
| Benzema | 1.214 | 89,93% | Lucas V. | 364 | 26,96% | |||
| Varane | 1.170 | 86,67% | Odriozola | 344 | 25,48% | |||
| Kroos | 1.168 | 86,52% | Jovic | 319 | 23,63% | |||
| Courtois | 1.125 | 83,33% | Militao | 300 | 22,22% | |||
| Carvajal | 1.080 | 80,00% | Nacho | 225 | 16,67% | |||
| Hazard | 752 | 55,70% | Areola | 225 | 16,67% | |||
| Marcelo | 627 | 46,44% | Isco | 207 | 15,33% | |||
| Bale | 596 | 44,15% | Brahim | 9 | 0,67% | |||
| Valverde | 530 | 39,26% | Mariano | 0 | ||||
| Vinicius | 430 | 31,85% | De la Fuente1 | 0 | ||||
| James | 422 | 31,26% | Altube1 | 0 | ||||
| Mendy | 408 | 30,22% | Asensio2 | 0 | ||||
Fuente: Opta.
1Jugadores del Castilla.
2Lesionado de larga duración.
"El papel de Modric va a ser importante. Ha tenido molestias y no ha podido jugar con regularidad, pero Modric es Modric y sabemos la calidad que tiene. Lo necesitamos", reivindicaba ayer Zidane su figura al preguntarle si está preparando al jugador para un menguante protagonismo. Los números evidencian algo distinto: este curso Modric lleva jugados 394 minutos (el 29,2% de los posibles) con el Madrid (y 337 con Croacia) frente a los 530 de Valverde. Hay pulso.