William Saliba, la venta más cara de la historia del Saint-Étienne
El central de 18 años supone una cifra récord en las arcas de 'Les Verts', tras ser traspasado por 30 millones de € al Arsenal.
Hace solo un año, William Saliba no había debutado en la Ligue 1. El central, por aquel entonces, firmaba su primer contrato profesional con 17 años. Dada su precocidad, debutaría el 25 de septiembre de 2018 en la victoria del Saint-Étienne en el campo del Toulouse, cosechando una notable actuación para tener solo 17 años.
Saliba siguió sumando minutos con el ASSE, y se convirtió en una pieza importante para que 'Les Verts' volvieran a disputar competición europea. Su tranquilidad y madurez a la hora de sacar la pelota, su capacidad para robar balones sin apenas bregar con el rival y, sobre todo, la regularidad que mostró durante los 16 partidos que jugó en Ligue 1, fueron suficientes para considerarlo como una de las mayores irrupciones de un central en Francia, desde que Varane debutara en la Ligue 1 con el Lens.
William Saliba se ha convertido hoy en la venta más cara de la historia del Saint-Étienne. La anterior fue la de Kurt Zouma, cuando en 2014 fichaba por 15 millones de € por el Chelsea a sus 19 años. Con un año menos, Saliba ha doblado la cantidad de Zouma, siendo un traspaso de gran importancia para uno de los clubes con más historia del fútbol francés. Ni Aubameyang (13 millones), ni Bafetimbi Gomis (13), ni tan siquiera Dimitri Payet (9), se acercan a la cifra que ha pagado el club londinense por uno de los defensas con más proyección del fútbol europeo. El último defensa francés que fichó el Arsenal fue Koscielny en 2010, tras pagar el equipo 'gunner' 5 millones de € al Lorient por sus servicios.
Además, William Saliba se ha convertido hoy en el quinto defensa francés más caro que cambia de aires en el presente mercado, tras Lucas Hernandez (80 millones de €), Ferland Mendy (48), Benjamin Pavard (35) y Abdou Diallo (32). La conclusión es clara: el fútbol francés vuelve a ser el principal exportador de defensas de las grandes ligas europeas, algo que ya es tradición en los últimos años, sobre todo en la Bundesliga.