Letal ataque de triunfalismo
Una primera parte garrafal de España la obliga a ganar en Croacia. Lección del ariete inglés y de sus dos liebres, Sterling y Rashford. La Roja defendió con la vista.
Fue un exceso de vista clamoroso. Un error de cálculo que obliga de nuevo a hacer números. El batacazo del Villamarín impone a España ganar en Croacia y clasificarse por segunda vez. La primera se dio por descontada antes del duelo ante Inglaterra. El exceso de confianza quebró la confianza. España dio la espalda a su portería y murió de autosuficiencia, con un centro del campo perezoso y una defensa adelantadísima y suicida.
Empachada de elogios, de balón y de perspectivas, España se olvidó de defender inesperada y escandalosamente. Atrás fue una cama deshecha, desbordada por las liebres de Southgate, Sterling y Rashford, y por Kane, un delantero clásico, bueno en todas las variantes del juego. Luce en un Tottenham dominador y en una Inglaterra dominada. Puso la primera piedra del primer gol y tres cuartas partes del segundo y del tercero. Uno, desde la sabiduría de aguantar y saber esperar hasta que apareció Rashford. Otro, desde el desmarque oportuno para regalarle la pelota a Sterling. El trío provocó gravísimos desórdenes en la inexistente zaga española.
Y eso que la noche amaneció cálida. España se sintió confortada por los tres éxitos anteriores y cayó en tromba sobre la Inglaterra más joven en casi setenta años (sólo Trippier pasaba de los 25), muy afeitada además por ocho bajas. Thiago rozó el gol en una jugada ensayada y Pickford le sacó con la cabeza un remate a Marcos Alonso. Yacía en el suelo tras una estirada a destiempo y el cuello le salvó el pellejo. Olía a triunfo por sevillanas.
Pero esos dos primeros contratiempos abrieron la puerta de un agujero descomunal, insólito. Cada defensa, cada centrocampista, cada futbolista español, en definitiva, se sintió con derecho a participar en la carga sin atender a nada más. Con las victorias en Wembley y Cardiff, La Roja se sintió capaz de aplastar a la Commonwealth sin salir del hall del hotel. Y aquella precipitada declaración de triunfalismo acabó en caótica retirada.
Una reacción tardía
Inglaterra esperó y corrió, huyendo de cualquier cursilería y aprovechando la pereza en la presión de los centrocampistas españoles. Cada arrancada de su tridente fue un ataque de pánico. La selección de Southgate no valora tanto el metro cuadrado de terreno conquistado como España, pero es extremadamente respetuosa con la pureza del juego que inventó. Devuelve golpe por golpe, sin racanería ni repliegue. Su respuesta no fue ese 'kick and rush' que les llevó a la perdición, sino una apuesta decidida por el contragolpe. A la La Roja le faltaron los automatismos para sostener una línea creíble tan lejos de De Gea, incapaz de evitar lo inevitable, y dos laterales solventes para detener a Sterling y Rashford, los velocistas que certificaron la defunción nacional.
Ante la incapacidad reglamentaria de quitar a los once de ese Trafalgar, Luis Enrique cambió a dos: Saúl, el menos desacertado, y Aspas. Aterrizaron el control de Ceballos y el remate de Alcácer. El ariete saludó al partido con un cabezazo descomunal a la red de Pickford. Todos sus caminos conducen al gol. Aquello sacó a España de su pesadilla. Mejoraron Asensio y Rodrigo, al que Marciniak le quitó un penalti de Pickford, que solucionó con un agarrón su jaimitada precedente. Ceballos hizo sonar su violín, los laterales llegaron, la recuperación rápida también. Otra actitud y otro partido. Porque a los ingleses les atemperó la ventaja y les empequeñeció la fatiga. Acabaron con una defensa de cinco y con la espalda contra Pickford, soportando el tardío bombardeo de España. El partido acabó con el gol del Ramos, que puede tener influencia en el goalaverage, Fue la primera derrota tras 27 partidos. Un dato y un aviso.
- De Gea
- Jonny
- Nacho
- Marcos Alonso
- Sergio Ramos
- Busquets
- Saúl (56')
- Thiago
- Marco Asensio
- Aspas (56')
- Rodrigo (72')
- Banquillo
- Bartra
- Azpilicueta
- Suso
- Albiol
- Dani Ceballos (56')
- Pau López
- Koke
- Alcácer (56')
- Morata (72')
- Rodrigo
- Arrizabalaga
- Gayá
- Jordan Pickford
- Trippier (84')
- Harry Maguire
- Ben Chilwell
- Joe Gomez
- Harry Winks (90')
- Eric Dier
- Barkley (75')
- Sterling x2
- Rashford
- Kane
- Banquillo
- Trent Alexander-Arnold (84')
- Chalobah (90')
- Mason Mount
- James Maddison
- Bettinelli
- Jadon Sancho
- Butland
- Walker (75')
- Lewis Dunk
Cambios
Dani Ceballos (56', Iago Aspas), Paco Alcácer (56', Saúl Ñíguez), Álvaro Morata (72', Rodrigo Moreno), Kyle Walker (75', Ross Barkley), Trent Alexander-Arnold (84', Kieran Trippier), Nathaniel Chalobah (90', Harry Winks)
Goles
0-1, 15': Sterling, 0-2, 28': Rashford, 0-3, 37': Sterling, 1-3, 57': Alcácer, 2-3, 96': Sergio Ramos
Tarjetas
Arbitro: Szymon Marciniak
Eric Dier (11',Amarilla) Sergio Ramos (63',Amarilla) Harry Winks (63',Amarilla) Harry Maguire (70',Amarilla) Jonny (74',Amarilla) Dani Ceballos (86',Amarilla) Morata (97',Amarilla)