Manolo Jiménez, presentado: "Seremos el rival a batir"

Se le cuestionó por Remy y otros nombres, explicando que “hemos mantenido diferentes reuniones, pero son internas porque el mercado da para muchas cosas y todo pasa por la discreción, que es lo mejor para una negociación. Estamos trabajando en intentar hacer el mejor equipo posible y ya daremos nombre cuando estén firmados. Intentaremos cerrar las operaciones que queremos cerrar, aunque eso mismo quieren hacer otros tantos equipos; todos estamos luchando por los mismos jugadores, pero, en la medida de nuestras posibilidades, intentaremos traer a jugadores que nos lleven al objetivo que estamos buscando”, que no es otro que el acenso.

Manolo Jiménez y su cuerpo técnico eran los grandes protagonistas, empezando el preparador sevillano hablando de su ya ex equipo, el AEK de Atenas, del que “acabo de dejar de ser su entrenador. Nunca dejará de tener un hueco en mi corazón porque para mí ha sido una difícil decisión, pero ha sido un año y medio muy complicado y por primera vez en mi vida necesito unas vacaciones para volver con fuerza”.

La primera toma de contacto que mantuvo con la entidad isleña fue por medio de su representante, para “mantener una reunión a título informativo con Las Palmas. Me dicen cuál es su proyecto y me preguntan si hay opciones, contestándoles que mi primera opción es respetar a AEK y que si no llegaban a buen puerto las negociaciones para renovar y seguían interesados, volveríamos a hablar. Se rompen las negociaciones con el AEK y como me gustó la propuesta amarilla pues aquí estoy”.

Tenía “muchas ganas de volver a España tras un último año muy duro. He sido feliz en Grecia, pero trabajando muy duro ganando una Liga y disputando dos veces final de copa gracias al apoyo de la afición y del club. De eso he aprendido para mi nuevo reto que en equipo todo es mucha más fácil. Con trabajo y unión se pueden conseguir grandes cosas

Le dio las gracias a la Unión Deportiva por “acogerme con ilusión y ganas. Todos en el club vamos a colaborar para engrandecer este equipo tras pasar por una situación difícil los últimos meses. Ese reto me motiva, pero hay que conseguirlo pensando en ir partido a partido, sumando continuamente. Solo así podremos llegar a la excelencia, no por la camiseta. Tenemos que querer hacerlo y lo demostremos”.

Se mostró “encantado de estar en las islas, de volver a España; voy a dejarlo todo en cada entrenamiento para intentar conseguir el reto. Creo que hace falta no vivir lo ocurrido en el pasado ni lamentarnos por lo ocurrido sino pensar en lo que está por llegar en el futuro, al que no puedes llegar sin pasar por el presente. Lo primero que tenemos que hacer es aceptar donde estamos y ser conscientes de la complejidad que tendremos en frente porque seremos unos de los equipos a batir en la categoría. Tendremos que estar preparados para que cada partido sea una final para salir adelante, y cuando tengamos un mal partido o pasemos por un mal momento intentar superarlo desde la unidad para sacar la cabeza otra vez a flote. Para impulsarnos hace falta mucha gente con ganas de trabajar; solo así se consigue lo que todos queremos”.

Considera que la Unión Deportiva “tiene que estar abierta y ser un club ambicioso. Dentro de todo lo que pueda venir buscaremos lo que mejor acompañe al equipo. Se darán unos nombres y unos podrán venir, otros no y otros no querrán venir; unos nombres serán otros no”.

Reconoce que es un entrenador que le gusta jugar con un 1-4-4-2, pero “se pueden hacer muchas variantes, incluso jugar con tres centrales. Soy un entrenador que busca la flexibilidad y lo mejor que le venga a la plantilla. El club tiene ambición para traer buenos jugadores y seguro que la suma de todos ellos hará un gran equipo que quiera devolver a Las Palmas donde su historia dice que tiene que estar, pero seremos el rival a batir y eso nos complicará las cosas”.

Cuestionado por Sergio Araujo, con el que trabajó en Grecia, dijo que “siempre me habló fenomenal del equipo. Espero disfrutar de todo lo bueno que me ha hablado. Cuando empezamos a trabajar juntos admitió los errores que tuvo en el pasado. Puedo afirmar como su entrenador en este último año y medio que ha estado fantástico, no solo marcando muchos goles, sino totalmente involucrado en el grupo, buscando siempre sumar por el bien del equipo; trabajó con honestidad. No es un angelito, pero sí un chico muy normal y muy buena persona. Es jugador comprometido, que me agrada y que tendrá que ganarse la camiseta esta pretemporada”.

Afirmó que es un entrenador “de retos” y que he estado 8 años en el filial del Sevilla, ascendiéndolo, siendo tercero de la Liga con el Sevilla tras el gran Barca y Madrid; gané una Copa, aunque me destituyeron antes; una copa con el AEK, dos finales y una Liga, un título en Qatar y salvar al Zaragoza cuando estaba 12 puntos por debajo del descenso en Primera, aunque bajamos el siguiente año. Quiero llegar a lo máximo en el fútbol español; soy ambicioso y no por ello soy ni mejor ni peor que nadie. Me gustan los retos valientes y el de Las Palmas lo es porque es un equipo que tiene las ideas muy claras; fueron directos y me convencieron”.

Explicó que con el secretario técnico “no hemos hablado de jugadores específicos, pero sí de una idea global de lo que queremos. En el equipo tendrán cabida canteranos jóvenes y también los menos jóvenes. No miraremos el DNI para decidir si este jugador merece jugar o no. Creo en el fútbol de cantera porque es tan profesional como cualquiera. Trataré las llegadas y salidas con mucho mimo, pero será una decisión en común para el bien de la Unión Deportiva. No quiero hablar de ningún jugador en concreto y buscaremos lo mejor, pero me da igual que alguno tenga treinta y tantos o que pueda debutar uno con 18”.

Prefiere una “buena plantilla, de profesionales, competitiva que sea capaz de lograr los objetivos que nos marquemos. Iremos partido a partido y cada uno será como una final. Tendremos a la cantera cerca y será el plus que nos pueda dar la diferencia que necesitemos cuando aparezcan las lesiones o sanciones”.

Lo que no quiere es que “nos lancemos flores antes conseguir los objetivos, eso queda muy bien, pero son solo intenciones. Tiene que haber mucho trabajo e ilusión porque la Segunda División es tremendamente larga y competitiva”.

No esconde que “dependerá de los resultados si seré bueno o no, o si entra o no la pelotita. Seré siempre el mismo, con la misma ilusión que tenía cando entrenaba en Tercera, Segunda B, Segunda, Primera, Champions, Qatar o Grecia; estoy súper motivado para trabajar”.

Lo que quiere transmitirle a la afición es que “tenemos que intentar engancharla con nuestro trabajo para intentar ganar cada uno de los partidos que tenemos que jugar. Esto es una cosa de todos, especialmente de los profesionales. Estoy seguro que cuando la afición se enganche con nosotros será complicado que nos ganen”.

Por último, en tono distendido y jocoso explicó que “trataré de que se pueda ver algo de los entrenamientos, pero me gusta trabajar solo porque me gusta gritarle a los jugadores y quiero que ellos también lo hagan. Eso se hace más normal con las puertas cerradas porque lo que yo quiero es non darle mucha información al rival. La información la lee el hincha de Las Palma, pero también el del Tenerife”, dijo entre risas.