El Italia-Albania de mañana (20:45h) es un partido fundamental para la Azzurra, que no puede fallar para seguir soñando con quitarle el liderato del grupo a España. Sin embargo, el enfrentamiento de Palermo se recordará en el futuro por otro hecho histórico: es el partido número 1000 en la carrera de Buffon, entre selecciones y clubes.

Ese privilegio en Italia sólo lo logró Paolo Maldini, cuyo récord (1028) debería ser superado por el mismo Gigi. Que volvió a dejar dudas sobre su futuro: “Debo pensarlo bien, lo único seguro es que no jugaré 1000 partidos más”, dijo en conferencia de prensa.

Sus herederos, Donnarumma y Meret, le transmiten confianza: “Estoy feliz, porque Italia, cuando yo me vaya, no tendrá problemas”. Ventura, ante su compatriota De Biasi, se presentará con un once hiperofensivo para intentar acercarse a la diferencia de goles de la que presume España: un 4-2-4 con la prometedora pareja Belotti-Immobile arriba y Candreva e Insigne en las bandas. En el mediocampo, doble pivote con la experiencia de De Rossi y la calidad de Verratti. “Necesitaremos a una buena Italia – dijo el seleccionador – Albania tiene nivel. Me espero un paso adelante”.