Gómez-Navarro: "Aznar no acertó con Cataluña y Zapatero no cumplió sus promesas"

Soxna, la empresa líder en la formación de futbolistas en China, le ha fichado como presidente de su Consejo Asesor. ¿Qué requieren de usted?

Que les ayude en su proyecto deportivo con China. Si he aceptado el encargo es sobre todo porque veo que es un canal estupendo para ayudar también a nuestro país, a España. El fútbol va a jugar un papel estratégico en las relaciones con China. Alemania ya lo ha visto y ha abierto esta vía al más alto nivel, con la propia Angela Merkel. La canciller ha firmado un contrato de colaboración futbolística con China. El presidente chino, Xi Jinping, entiende el fútbol como la mejor herramienta para posicionar a su país en el exterior. Por desgracia España aún no ha explorado este camino. El fútbol es ahora mismo la mejor tarjeta de visita para la entrada de las empresas españolas en China y para hacer crecer nuestra balanza comercial con ese país. Así se lo he hecho saber al ministro Méndez de Vigo y al actual secretario de Estado, a José Ramón Lete. Pero voy a pedir una reunión con Rajoy para explicárselo de primera mano.

Por contra, China sí que se fijó hace tiempo en España como país exportador de fútbol. Tuvieron cuatro años a Camacho de seleccionador, el Real Madrid firmó un acuerdo de colaboración con el Evergrande, una de las mayores entidades chinas y una empresa española, Soxna, forma a jugadores chinos en España. ¿Por eso nos han elegido?

España, hoy en día, destaca a los ojos del mundo en tres áreas: turismo, gastronomía y fútbol. Por eso hay que dejar de lado la idea de que el fútbol es sólo un entretenimiento, algo con lo que pasar la tarde de los domingos. El fútbol, para España al menos, es una herramienta exportable y un canal con el que establecer buenas relaciones diplomáticas con el resto del mundo, y especialmente con China y con otros países de Asia, como por ejemplo también Indonesia. China sabe que España es una potencia en fútbol.

¿Qué quiere hacer China con el fútbol?

Xi Jinping se ha propuesto que China organice un Mundial entre los años 2030 y 2050, y que su país logre competir y estar al menos en las semifinales de ese Mundial. Van a cambiar la política de la cartera, de los grandes fichajes como estímulo para el jugador local, por la inversión en cantera y formación. Van a construir setenta mil campos y miles de escuelas de fútbol. Su objetivo es tener cincuenta millones de jugadores entre los que elegir 23 para disputar un Mundial. España fue pionera con Soxna y la escuela de Evergrande y es un buen momento para impulsar este programa.

Cuando Camacho salió de China le preguntaron la razón por la que en un país con más de mil trescientos millones de personas no había encontrado a 23 capaces de clasificarse para jugar un Mundial. Su respuesta fue reveladora: “Porque si haces un bote neutral, el jugador chino espera a que el balón bote cuatro veces antes de meter el pie...”.

(Gómez-Navarro se queda perplejo, luego esboza una sonrisa y finalmente rompe a reír a mandíbula batiente). Es verdad que en China no tienen la cultura de fútbol que tenemos en España. Pero tienen el potencial y las ganas de aprender. Eso es lo primero sobre lo que hay que trabajar. Por eso nos necesitan. Con una particularidad: en China la Federación de Fútbol es parte del Estado y los negocios hay que hacerlos a nivel de gobiernos.

¿Qué puede aportarles España?

Hombre, nosotros tenemos todo lo que ellos necesitan. Los dos objetivos claros de China son lograr la organización de un Mundial y tener una selección competitiva. Pues bien, España organizó un Mundial con éxito y ha ganado una Copa del Mundo. Luego podemos enseñarles todo lo que ellos necesitan aprender. Además de eso, ya estamos allí implantados con la escuela de Evergrande.

¿Por qué China está comprando clubes en Europa, quince hasta la fecha, y aumenta cada año su inversión en fichajes para su Súper Liga si el presidente Xi Jinping parece que ha cambiado el criterio y apuesta por la formación para lograr sus dos objetivos estratégicos?

Han comprado clubes y jugadores por ese afán de posicionarse en el mundo del fútbol como símbolo de reconocimiento internacional, pero esa política ha terminado. Es revelador que la compra del Milán se esté enredando tanto. Se habla de los grandes empresarios chinos, pero los emprendedores allí lo son con la bendición del Estado o no lo son. De modo que sí, que algo está cambiando. Ahora las inversiones más fuertes van a ser de puertas para adentro, en cantera y formación. Y es ahí donde España tiene que hacerse fuerte.

En estos programas de formación, como por ejemplo el que Soxna desarrolla en España o la escuela de Evergrande que tiene en colaboración con el Real Madrid en Guangzhou, el problema son los estatutos de la FIFA. Está prohibido que los menores dejen sus países de nacimiento y residencia sólo por el fútbol. El Barcelona, el Madrid y el Atlético ya han sido sancionados por infringir esta norma.

Soxna se ha interesado ante la FIFA en resolver este problema, sobre todo porque los chavales no pueden competir. Parece que se está avanzando. La FIFA es consciente de que la rigidez de la norma a veces va en contra de los propios chicos. Que un chaval participe en España en canteras como las de esos tres grandes clubes o en programas como el de Soxna sólo puede ser bueno para él. Tenemos la garantía de que, si no consigue ser futbolista, al menos saldrá con una formación. Puede ser que la solución esté en que la FIFA otorgue certificados a los clubes o instituciones que crea que pueden formar futbolistas incluso si son menores de edad. Una cosa es que se trafique con la carne de los futuros jugadores y otra que sea malo que un chico aprenda en La Masía del Barça, en las canteras del Madrid o del Atlético o en las escuelas de Soxna.

¿No le parece que explotamos mucho la marca España sin contar con lo que es y lo que supone dentro y fuera de nuestro país la rivalidad entre el Madrid y el Barcelona?

Eso desde luego, y sobre todo en Asia y particularmente en China. China es casi más un continente que un país, y es una potencia mundial. Tenemos mucha suerte de tener algo que les interesa, que es el fútbol. Y eso es sobre todo gracias al Madrid y al Barça, y también al Mundial que ganamos en Sudáfrica y a esa generación de jugadores. La mejor arma de España de cara a China es el fútbol. Desde luego, yo le recomiendo al Gobierno que, al igual que ha nombrado un Alto Comisionado para la Marca España, piense en la creación de un programa parecido en el que el fútbol sea la herramienta. Esto serviría para entrar en China y en otros países de Asia por la puerta grande.

Como ministro que fue del Gobierno de España, ¿recomendaría al presidente Rajoy tener en cuenta estos consejos?

Sin duda, por eso intentaré verle personalmente. En China el Estado es todo, y el presidente Xi Jinping quiere tratar los temas estratégicos con sus iguales de otros países. Para China el fútbol es algo estratégico. La suerte que tenemos es que Rajoy es un gran aficionado, además muy entendido, y estará encantado de tratar de esto con Xi. En China la mejor manera de entrar, casi la única posible, es de la mano del Estado. Para los intereses de España sería muy bueno firmar un convenio de colaboración en fútbol con China. Eso abriría puertas comerciales muy interesantes para nuestro país con una primera potencia.

Sin embargo, los que mejor conocen China advierten de que no es buena idea ir con los intereses económicos por delante.

Así es, desde luego. Ellos son conscientes de que las cosas cuestan dinero pero de que el dinero no soluciona todas las cosas. Pueden pagar, pero si hay un plan y se consiguen resultados. Lógicamente ellos tienen los recursos necesarios para construir setenta mil campos, pero luego necesitan el conocimiento y la fórmula para que generen futbolistas.

Usted fue secretario de Estado para el Deporte precisamente en los Juegos Olímpicos de Barcelona, de los que este verano se cumplirán 25 años. ¿Con qué se queda de esos Juegos?

Con todo. Sobre todo con el vínculo que hubo entre Cataluña y el resto de España, que nunca fue tan fuerte como en ese período. Vi decenas de miles de personas animando a los deportistas españoles, agitando banderas de España, y al rey Juan Carlos vitoreado en Barcelona. Luego, en lo deportivo, fue un éxito total: podremos ganar más medallas en el futuro, pero el número de oros que conquistamos en Barcelona será difícil que se supere.

¿Cuál es su mejor recuerdo de esos Juegos de Barcelona?

En la final olímpica de fútbol presencié algo inolvidable: un Camp Nou lleno de banderas de España y de vítores al Rey. Yo tenía al lado a Jordi Pujol, que me dijo ‘Mire usted, Gómez-Navarro, yo estoy cambiando mi visión sobre Cataluña. Porque lo que estoy viendo aquí nunca pensé que pudiera suceder...’ Así fue el clima de los Juegos de Barcelona.

¿Qué ha pasado en estos últimos 25 años para que todo eso se haya ido al traste?

Un cúmulo de errores y desencuentros por ambas partes. El presidente Aznar, en mi modesta opinión, se equivocó en la política con Cataluña y luego también el presidente Zapatero, que prometió cosas que no pudo cumplir. Artur Mas me dijo un día: “El PP es anticatalán y del PSOE no podemos fiarnos”. Josep Lluís Vilaseca, que fue vicepresidente de Barcelona 92, un hombre con el que he mantenido el trato a lo largo de los años y que puedo considerar entre mis amigos me hizo un día un resumen muy simple: “Lo que pasa es que no nos sentimos queridos”.