Valverde: “Nos gustaría aspirar a la Champions League”
El técnico no se conforma con el quinto puesto y piensa en Champions. Debe hacer siete descartes en su plantilla sin olvidar fichajes.
Ha empezado la pretemporada con susto, se han caído en la foto…
Lo del banco estaba preparado. El año pasado se lesionó Rico a los dos minutos. Ha sido un pequeño accidente, sin más.
No tienen previa europea, ¿qué cambia en la preparación?
Es diferente, nos da más margen. Hemos tenido bastantes vacaciones. El proceso es mejor, el año pasado el 28 de julio teníamos la primera previa. También nos sirve para recuperar jugadores que salen de lesiones, como Aymeric y De Marcos.
Tiene 30 jugadores en la plantilla. ¿Con cuántos se quiere quedar?
Siempre hablamos de 22 o 23, aveces han sido 24. Competimos en tres frentes.
¿Qué busca no yendo fuera de stage a Austria?
Lo hemos cambiado, es una decisión mía. El último año en Austria hubo un problema con el campo, hay muchos equipos allí. Al hacer aquí la pretemporada, quiero priorizar más los partidos. Puedes elegir los equipos. Son partidos fuertes, casi todos en estadios importantes. A ver qué tal nos va. Son ocho encuentros en dos fases, con una semana intermedia en la que llegan los internacionales.
Es su cuarto año en el equipo. ¿Qué pros y contras tiene?
Hay que remotivar al equipo. Les conozco y me conocen a mí. Se han adaptado a la forma de trabajar y les gusta, tenemos mucho ganado. Hay cuestiones que cambiar y revisar, no caer en la monotonía de pensar que las cosas están hechas. Nuestra intención es ir hacia arriba. Cuando consigues un éxito hay que avanzar.
¿Cuál es el objetivo del equipo?
Nuestro objetivo es volver a jugar en Europa la temporada que viene. Nos gustaría aspirar a la competición más importante. Sabemos lo difícil que es. Hay que dar valor a lo que hemos conseguido, ser quintos.
¿Qué idea tiene con los porteros?
No tengo una idea preconcebida. Hay que disfrutar de que tenemos tres buenos porteros. La idea es que Kepa venga a hacer la pretemporada. Podemos tener dos o tres. No lo he decidido. Kepa lleva dos años de cesión, es titular enla Sub-21… Hay que pensar que si tuvieses un problema, haya margen.
La renovación de Laporte es un alivio.
Es uno de los mejores centrales del mundo, hay equipos que se interesaban por él. Siempre se ha hablado y se ha quedado en el Athletic. Valora mucho lo que tenemos, el apoyo que tiene y el valor del grupo. Es una alegría increíble su apuesta por nosotros, intentar que seamos todavía mejores.
¿Qué carencias tiene, la de un zurdo en banda?
Los de los zurdos es algo que ya hemos hablado hace tiempo, es una cuestión a la que tratamos de adaptarnos cambiando de lado a diestros. El año pasado, Lekue lo hizo bien en esa posición. Hay una dificultad en el mercado. En líneas generales, veo al equipo bastante equilibrado. Estoy contento en el equipo. Que se queden los que están es un éxito.
Hay 30 jugadores. ¿Puede haber alguna incorporación?
Somos muchos, gente saldrá. El año pasado, a última hora fichamos a Raúl García. Lo mismo que otros equipos están en ello, nosotros también. No podemos descartar nada que mejore el equipo.
¿Tienen opciones de quedarse los cuatro del filial, Yerau, Gil, Vesga y Saborit?
Es posible que puedan quedarse, hay que valorarlo. Hay que ir con cuidado con Aymeric, hay dos centrales y Saborit puede jugar de central. Lo normal es que los cuatro no se queden.
¿Qué tal están Laporte y De Marcos?
Aymeric está bastante bien, hay que tener un poco de ojo en los contactos. De Marcos, parecido.
Gurpegui no se ha incorporado aún como ayudante. ¿Tendrá el mismo rol que tenía Joseba Etxeberria?
Gurpegui se incorporará el mismo día que Aduriz y San José, el día 28. Que parezca así que ha tenido más vacaciones, con la familia. Tendrá el mismo rol que Joseba Etxeberria, que se vaya formando.
¿Sale cedido ya Unai López?
No hay novedad, es posible que salga cedido. No hay nada cerrado.
En la delantera, salió Sola en Navidades… ¿Cómo ve su futuro y el de Viguera?
De momento, están con nosotros y los vamos a valorar. Con Borja, Kike, Guillermo y Aduriz hay overbooking. Luego hay futbolistas que se adaptan ahí (Sabin Merino y Williams). Me gustaría que cuando salgan, los futbolistas jueguen. Están los casos de Sola y Guillermo. De los cedidos, Kepa jugó siempre.
Ibai estuvo lesionado desde noviembre. ¿Cómo ve su futuro?
Está con nosotros, pasó un año duro. Está en la misma situación que los demás. Ha jugado más y su perspectiva es jugar más. En su posición, Sabin Merino y Susaeta jugaron bien.
¿Se va a elevar la calidad de la Liga por la entrada de dinero de las televisiones?
La Liga es suficientemente dura. Entiendo que los mayores ingresos redundarán en fichar mejor. Pero ahí está la Premier. Sin embargo, el año pasado en las finales europeas mandaron Real-Atlético y Sevilla. La Liga española es la mejor.
La Liga es lo que da de comer, pero el equipo se ilusiona con la Europa League.¿Vuelve a ser el gran objetivo?
La Liga es la que te marca dónde estás. Es la que te mueve en otras competiciones. En Europa League y Copa estás obligado a hacerlo todo perfecto y tener suerte, como pasó con el Valencia. Luego pasó lo de los penaltis en Sevilla. Vamos siempre a la regularidad, que es lo que te dice quién eres. La Liga, teniendo a Real Madrid y Barcelona, es más complicado ganarla. En las otras, luchamos para llegar hasta donde podamos, intentas llegar a una final y ganarla. Estas competiciones dependen de un chispazo.
¿Qué le ha parecido el nivel de Eurocopa, ha merecido Portugal ganarla?
El que gana siempre es justo vencedor. Portugal fue tercero en su grupo, pero ha competido muy bien. He seguido la Eurocopa un poco de lejos, pero no ha habido muchas sorpresas ni partidos que se vayan a recordar mucho tiempo. Los finalistas son dos equipos que juegan a la contra. No va a ser una Eurocopa de las de recordar.
