Ensayo del cara a cara europeo
Al duelo de esta tarde (16:00 C+Liga) le da un plus el hecho de que en semana y media los dos equipos vayan a enfrentarse ambos en los octavos de final de la Europa League. <ul> <li> - Partido de LaLiga Santander, primera jornada<a href=" http://futbol.as.com/futbol/2016/08/21/primera/1471791129_117247.html" title=" Valencia-Las Palmas"> Valencia-Las Palmas en directo </a>. </li> </ul>
La sola visita del Athletic a Mestalla tiene aura de clásico. A fin de cuentas está en el top de enfrentamientos que más veces se han repetido en la historia de la Liga (162 con la de hoy). Pero, además, al duelo de esta tarde le da un plus el hecho de que en semana y media vayan a enfrentarse ambos en los octavos de final de la Europa League. Así que lo de Mestalla puede tomarse como un ensayo para Europa y también lo es por ella, porque Valencia y Athletic apuran sus cartuchos para estar de nuevo el próximo curso compitiendo por Europa vía Liga.
El Valencia de Neville ha ganado dos partidos seguidos (cuatro sumándoles a los del Espanyol y Granada los del Rapid) y se está viniendo arriba. Hasta Lim se plantea la renovación del inglés. De temer por el descenso se ha pasado en dos semanas a verse con fuerzas para pelear por engancharse a los puestos europeos. Y muchas de sus aspiraciones pasan por esta semana de 9 puntos y en concreto por su duelo ante el Athletic, del que le separan cuatro. Los de Valverde son octavos, aunque tienen a tiro la séptima plaza tras el pinchazo del Eibar contra Las Palmas, un puesto que si el Sevilla quedase quinto o sexto al acabar el curso sí daría billete a Europa.
El Athletic llega en peor racha que su rival. Lo hace tras dos derrotas consecutivas en Liga y una mayor exigencia y resistencia por parte del Marsella de la que el Valencia tuvo ante el Rapid. De hecho, las rotaciones las hizo Neville en Viena y seis futbolistas que hoy serán titulares ni tan siquiera viajaron a Austria (Alves, Santos, Enzo, Parejo, André y Cheryshev; Alcácer fue pero no jugó). Valverde sí deberá pensar en los esfuerzos acumulados para confeccionar un once.
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Sabin Merino apunta al once
Sabin Merino, autor del gol al Marsella que le valió al Athletic pasar ronda en la Europa League, apunta a titular como recambio de Aduriz, que sobrepasa los 3.400 minutos jugados. Valverde recupera a Beñat (ausente por sanción el jueves), pero pierde por acumulación de amonestaciones a Raúl García que sí estará en la ida de Europa League. Habrá rotaciones en un Athletic que jugará ante el Valencia tres partidos en 18 días.
