Raúl probó el césped y pidió jugar los 90 minutos del partido

Raúl cambió de opinión y le pidió a su técnico jugar los 90 minutos ante Cuba. El estado del césped del Pedro Marrero, donde jugó el Cosmos su amistoso, dejaba mucho que desear. Los baches eran visibles, pese a los mejores esfuerzos de última hora del gobierno local. En el día previo al partido, el estado del campo preocupaba tanto a Raúl como a su técnico Gio Savarese. La consigna era mutua y clara: Raúl solamente iba a jugar la primera parte. Iba a ser titular, pero se retiraría a pocos minutos del descanso.

En la mañana del partido llegó la lluvia y las alarmas se encendieron entre equipo y staff técnico. El equipo se juega el título de primavera de la NASL el día 13 (que le garantizaría uno de cuatro puestos en el playoff a final de año) y no quería hacerlo con varios lesionados. Pero sucedió algo imprevisto: la lluvia mejoró la condición del terreno.

“Sorprendentemente, la lluvia ayudó que el campo fuera más llevadero. Lo ablandó e hizo menos notable los imperfectos”, dijo Jimmy Maurer. El portero del Cosmos insinuó que fue el propio Raúl que decidió jugar los 90 minutos: “Siendo la figura que es, creo que le enorgullecía jugar todo el partido. Un partido tan simbólico merecía la total presencia de Raúl. Pelé en las gradas y Raúl en el campo... todo fue perfecto”.

Savarese terminó usando el mismo planteamiento, aunque sustituyendo al zimbabuense Lucky Mkosana en la segunda parte, en vez de al exmadridista.

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