Tensión en Heliópolis

Cedidos en el Elche, a los sevillistas Botía, Manu del Moral y Stevanovic no les debió dar tiempo a crear sentimientos de odio hacia el eterno rival y ya han avisado de que el choque en el Villamarín no tiene mucho más de especial que los puntos, pero la supercalifragilística historia del Betis hace sospechar que alguno o algunos de ellos pueden jugar hoy un papel importante hacia un lado o hacia otro. Heliópolis es tierra que se empacha con los fantasmas y donde la Ley de Murphy campa a sus anchas, por eso también asustan las visitas de Rivera, un jugador que militó cuatro campañas como verdiblanco, y la de Domingo Cisma, un lateral que confiesa a los cuatro vientos su beticismo pero hoy deberá dejárselo junto en la caseta. El Elche también tiene motivos para recelar: por el lado bético contraatacará Jorge Molina, Pichichi en la 09-10 que cambió la franja verde horizontal por las rayas verticales.

Llegan los ilicitanos en plena escalada de triunfos al conseguir el segundo de la campaña ante el Espanyol después de no haber ganado en las seis primeras jornadas. Carlos Sánchez, al que por cierto persiguieron los béticos en el pasado, se apunta al centro del campo de Escribá mientras Mel alberga sus mayores dudas ahí, en el medio, entre si darle más creatividad con Nosa o más contención con Lolo Reyes. El entrenador madrileño ha decidido dejarse de rotaciones y apostar por un 'presunto' once titular que también tendrá la misión de enderezar el camino europeo el jueves, ante el Vitoria de Guimaraes. En Liga las urgencias son igual de máximas: con ocho puntos, si no se gana ahora se podría caer en puestos de descenso por primera vez en la era Mel.

El Elche se le atraganta a Mel

Tres son las ocasiones en las que Pepe Mel se ha enfrentado como local al Elche, dos con el Rayo Vallecano y una con el Betis, y curiosamente en ninguna de ellas logró el triunfo. De hecho, perdió en los tres enfrentamientos que tuvo con el conjunto ilicitano, pero en el otro lado de la balanza se encuentran sus datos como futbolista profesional. En la temporada 88/89 fue la última vez que el Betis logró vencer al Elche como local en Primera División, siendo el resultado de 3-1 con goles de Calleja, Chano y Puma Rodríguez. Esa temporada ambos conjuntos acabaron descendiendo a la categoría de plata, donde el Betis lograría su último triunfo como local ante el Elche, un 8 de abril de 1990, por dos goles a cero, siendo Mel el autor de ellos.