De la Catedral a la jaula
Los leones no ganan en feudo del Espanyol desde 1998. El Athletic estará en Champions si gana y los pericos, si lo hacen por tres goles (22:00, Cuatro).
Estrenaba el Athletic su nuevo San Mamés hace hoy una semana, con la ilusión de quien viste su mejor traje por primera vez y la añoranza de quien deja definitivamente atrás algo que significó mucho en su existencia. Hoy, siete días más tarde, los leones visitan el que con solo cuatro años de vida ha quedado ya relegado como segundo estadio más joven de Primera, Cornellà-El Prat, en el que la nueva Catedral vizcaína se inspiró directamente (tres anillos, espacios llamados azules, el confort...). Pero, más allá de los sentimientos y la arquitectura, el feudo del Espanyol -ahora Cornellà, antes Montjuïc- es sobre todo una jaula para atrapar a los leones. Un entramado feroz que esta noche puede decidir incluso el anecdótico acceso de uno de los contendientes a la zona Champions.
La cosa es que el Athletic no gana en territorio perico desde el 11 de enero de 1998, hace 15 temporadas, fecha tras la cual se han sucedido diez victorias blanquiazules y cinco empates. Y, concretamente en Cornellà-El Prat, se cuentan tres triunfos del Espanyol y una igualada, así que el Athletic solo ha rascado un punto de 12. Pero el arranque de ambos equipos en esta Liga ha sido tan espectacular -nueve puntos los rojiblancos, ocho los pericos-, que deja cualquier maldición en el aire. Y más si se tiene en cuenta que Valverde, ahora técnico del Athletic, contribuyó en su día a que esta racha fuera favorable al Espanyol, al ocupar su banquillo entre 2006 y 2008.
El Txingurri, como ya sucedía entonces, no concede demasiadas pistas sobre su alineación, por lo que resulta difícil asegurar si Herrerín, errático ante el Celta, se mantendrá como meta titular en detrimento de Gorka Iraizoz, lo mismo que Morán en el mediocampo junto a Beñat.
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Invictos. La medular será precisamente la clave del partido. Mientras que el Athletic toca, el Espanyol -con los regresos de Moreno y Stuani- tratará de presionar arriba para robar balones y alcanzar la línea de fondo lo más rápido posible.
Los pericos, invictos, culminarán la jornada en zona Champions si golean por tres o más goles. Al Athletic le bastaría con ganar... Algo que no logra desde hace 15 años.
Aduriz, en sequía, lleva seis goles ante los pericos
Mientras Fernando Llorente debutaba ayer como titular con el Juventus en la Serie A y estrenaba su casillero goleador, Aritz Aduriz apuraba en Bilbao las horas para reencontrarse con el gol. Como Kike Sola, el donostiarra aún no ha marcado, cuando la pasada campaña a estas alturas ya llevaba tres dianas. Dos de ellas habían sido precisamente en Cornellà-El Prat, en la cuarta jornada. Aquel loco 3-3 significó el primer punto del Espanyol hace un curso, una situación opuesta a la holgura actual de los pericos en la tabla. En total, Aduriz ya le ha marcado seis goles a los pericos en Liga, por lo que hoy se convierte de nuevo en la principal amenaza.
