Xabi Etxeita se despide del Elche y se aproxima al Athletic

El Athletic puede cerrar en los próximos días la contratación del central del Elche Xabi Etxeita, quien con lágrimas en los ojos vino a despedirse de su afición en la fiesta de celebración de su equipo por el ascenso a Primera. El defensa de Amorebieta regresaría a la entidad rojiblanca sin coste de traspaso, ya que termina contrato en junio, y el acuerdo se enmarcaría en tres temporadas.

Etxeita (25 años) ha rendido a gran satisfacción en el club ilicitano durante tres campañas. Ha sido un fijo en la gran temporada de los Fran Escribá y el club le ha tentado con una oferta por encima de sus posibilidades para tratar de que se quedase, pero el ex león ha tenido claro que quería volver al Athletic, del que salió por la puerta de atrás para ir primero cedido al Cartagena después de disputar 21 partidos con Caparrós. Se ha trabajado su regreso y ahora no quiere desaprovechar la ocasión, aunque también ha tenido un firme interés del Sevilla y Osasuna.

La dirección deportiva rojiblanca ha valorado su crecimiento como futbolista. Ha ganado en solidez y mando, tiene cierto criterio con la salida de balón y, sobre todo, maneja el juego aéreo, una faceta en la que el Athletic va a perder enteros sin Llorente ni Amorebieta, pérdidas que se unen en este apartado a la de Javi Martínez.

Su llegada pondrá complicado que Unai Albizua acceda al primer equipo. Lo más lógico es que el capitán del Bilbao Athletic salga cedido.

Otro que tiene boletos para volver es Mikel Balenziaga tras su etapa en el Valladolid. El refuerzo del lateral izquierdo, que tampoco jugó mucho con Caparrós, haría competencia a Jon Aurtenetxe, mientras que, salvo que suba el filial, llevaría al club a ceder a Enric Saborit.

Cita con 'El Loco'. Habrá que ver si ya con la salvación en el bolsillo, Josu Urrutia da el paso de reunirse con Marcelo Bielsa para hablar de futuro. Como ya desveló AS, el mandatario rojiblanco no tiene intención de ofrecer una ampliación de contrato al rosarino. Su idea es poner en el banquillo a Ernesto Valverde, quien aún se encuentra peleando por la Champions con el Valencia.

No es descartable que el encuentro entre Josu Urrutia y Marcelo Bielsa, que debiera ser propiciado por el primero, no se produzca hasta final de temporada. O, como muy pronto, hasta dentro de siete días, tras la próxima jornada, en la que se definiría si el Athletic tiene o no alguna opción de colarse en ese octavo puesto que daría opción a esperar una carambola que le sitúe en la Europa League. Soñar es libre y toca pelear hasta el final por ello.

José Ángel Iribar fue el embajador del Athletic en la presentación del amistoso que la primera plantilla disputará mañana a las 19 horas en El Malecón contra la Juventud Deportiva Somorrostro, entrenada en División de Honor por Oskar Tabuenka. Auspiciado por Petronor y en apoyo del fútbol base, las entradas costarán 5 euros para socios y 10 para el público. Los niños, gratis. "Es un honor venir a jugar este partido, espero mucha gente y más tras ganar en Zaragoza", dijo Iribar. El presidente del Somo, Luis Miguel Pérez, anunció que el ex jugador Mikel Balmaseda, retirado del fútbol por un accidente, hará el saque de honor.