Europinchazo del Chelsea y el Tottenham arrolla al Inter

Un gol de penalti de Raúl Rusescu obligará al Chelsea a la remontada el próximo jueves en Stamford Bridge, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga Europa con el Steaua Bucarest, que doblegó hoy por 1-0 al conjunto dirigido por el español Rafa Benítez en el encuentro de ida en la capital rumana.

Con Fernando Torres, el belga Eden Hazard o el brasileño Óscar como titulares y con Juan Mata, que cumplió su duelo número 50 en competición europea, sobre el césped desde el minuto 63, el equipo británico fue incapaz de lograr al menos un empate en el estadio Nacional de Bucarest, aunque apretó el acelerador en el tramo final.

No fue suficiente para levantar el 1-0, en un penalti cometido por Ryan Bertrand y transformado por Raúl Rusescu (m. 34), que anotó su tercer tanto en esta edición de la Liga Europa, dio una victoria esperanzadora al Steaua, con fiesta incluida en las gradas, y puso en desventaja al Chelsea, el actual campeón de la Liga de Campeones.

El Inter, por su parte, fue superado por la intensidad y el imparable ritmo del Tottenham en White Hart Lane (3-0), sufrió una derrota inapelable y quedó al borde la eliminación. El correctivo sufrido por el conjunto italiano y el tropiezo del vigente ganador de la Liga de Campeones sobresalieron en una jornada con victoria del Lazio ante el Stuttgart (0-2), del Benfica frente al Burdeos (1-0), del Fenerbahce contra el Viktoria Plzen (0-1) y del Basilea ante el Zenit (2-0), y con 0-0 en el Anzhi-Newcastle.

El Inter ofreció una versión menor en Londres, en el choque estrella de la jornada. Fue un monólogo del Tottenham. Desde el primero hasta el último minuto. A los cinco ya mandaba en el marcador, con un testarazo de Gareth Bale, y a los 18 dominaba por 2-0, con un tanto del islandés Gylfi Sigurdsson, que aprovechó un rechace del esloveno Samir Handanovic, hoy el mejor del Inter y el culpable de que el partido no terminara con una goleada mayor.

El guardameta acumuló varias paradas de mérito ante el acoso del bloque local, que logró el tercero en un saque de esquina, rematado de cabeza por el belga Jan Verthongen (3-0, m. 52). Duro castigo para el Inter y ventaja casi definitiva para el Tottenham, cuya única mala noticia fue la tarjeta amarilla que impedirá a Bale jugar dentro de una semana el choque de vuelta en el estadio de San Siro.

Tras el incontestable 3-0, sólo una hazaña conducirá al Inter a cuartos de final. Necesita remontar el próximo jueves en su estadio, al igual que el Chelsea, aunque los 'blues' con una misión aparentemente más sencilla por el oponente, el Steaua de Bucarest, y por el marcador del encuentro de ida: un ajustado 1-0 en Rumanía.

El Lazio, mientras, no pierde en Europa. Siete victorias y cuatro empates describen sus once choques continentales de este curso, el último en el VFB Arena contra el Sttutgart y resuelto con una renta muy buena para sacar el billete hacia los cuartos de final: 0-2, con goles del brasileño Ederson y el nigeriano Ogenzy Onazi.

También ganó a domicilio el Fenerbahce turco (0-1). Lo hizo en el estadio del Viktoria Plzen checo, una fortaleza con triunfo local en los anteriores siete encuentros en esta competición y donde ya cayó esta campaña el Atlético de Madrid. El camerunés Pierre Webó firmó de cabeza, tras un rechace, la victoria visitante en el minuto 81.

El Benfica, con un gol en propia puerta del portero del Burdeos Cedric Carrasso (1-0), defenderá una renta mínima en Francia, mientras que el Basilea doblegó por 2-0 al Zenit de San Petersburgo. El chileno Marcelo Díaz abrió el marcador en el minuto 84 y el suizo Alexander Frei agrandó la ventaja de penalti en el tiempo añadido.