Raúl Caneda: "Este es el partido más importante de mi carrera"
El español Raúl Caneda, que fue segundo de Lillo en Dorados, Real Sociedad y Almería, dirige desde 2012 al Al Itthihad, al que ha metido en la semifinal de la Champions.
Esta es su primera experiencia es solitario. ¿Cómo surgió la posibilidad de entrenar al Al Ittihad de Arabia?
Apostaron por mí y no me lo pensé. Tal y como está el fútbol en España era una oportunidad muy grande. Además, el Al Ittihad es uno de los equipos más importantes del mundo árabe.
¿Cómo se ha adaptado a la vida en un país como Arabia Saudí?
Sin problemas. El fútbol es igual en cualquier sitio del mundo. Es cierto que hay muchas diferencias de cultura, costumbres, alimentación..., pero el nivel de vida es alto y se está bien aquí. Además, en cuanto al idioma la mayoría de la gente habla en inglés y no tengo problemas.
Está a un paso de meterse en la final de la Champions asiática (el partido de ida de semifinales terminó con victoria del Al Ittihad contra el Al Ahli por 1-0)...
Sí, para mí es un sueño. Estar en semifinales es importante y ahora debemos lograr un buen resultado para meternos en la final. Ya dije que la ida era el partido más importante de mi carrera, y ahora debo decir que la vuelta lo es.
¿Cómo cree que será el encuentro?
Ambos equipos nos conocemos muy bien. En Arabia es un derbi. Tenemos una pequeña ventaja gracias al 1-0 de la ida, pero no nos podemos confiar. Afrontamos el encuentro con mucha ilusión y con ganas de hacer historia. Jugamos en el mismo estadio (ambos equipos comparten campo) y será una fiesta del fútbol saudí...
¿El objetivo es ganar la Champions y disputar el Mundialito de Clubes?
Sueño con ganar. El fútbol de Asia está recibiendo más atención en los últimos años. Es un buen mercado porque, tal y como están las cosas en el resto de los países, pueden afrontar importantes gastos. Vamos paso a paso y primero hay que eliminar al Al Ahli.
¿Entiende que jugadores y técnicos españoles salgan fuera a ganarse la vida?
Por supuesto que lo entiendo. Los clubes tienen menos dinero y muchos jugadores y entrenadores deben salir fuera. Como me ha sucedido a mí, por supuesto.
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¿Tiene pensado volver a España en un futuro cercano?
La situación económica no es buena y ahora mismo volver puede parecer algo utópico. Me gustaría, pero ya veremos...