"Quiero que la confianza en mí como lateral siga"

Después de empatar en Málaga y ganar en Anoeta. ¿Ganar el Pamplona es la confirmación de la mejoría?

El partido será de máxima exigencia. Lo que hemos logrado desde Málaga es que confiemos más en nosotros, en nuestra forma de jugar, que entrenemos con más ilusión Ganar en Pamplona nos dará un plus para seguir creciendo.

¿En qué han notado cambios con el nuevo entrenador?

Desde el primer día ya nos transmitió muchas cosas. Si la afición le quiere es por algo. Estamos aprendiendo.

¿Les impresionó que en el primer entrenamiento 5.000 personas le corearan?

Es muy querido y lo ha conseguido con trabajo. Ojalá cuando me retire la gente del Atlético me tenga ese cariño a mí.

¿Le ven especialmente motivado de triunfar en su casa?

Tiene mucha fuerza y ganas. En esta vida, el que va con la verdad por delante y te transmite buenas sensaciones se ve de lejos. Todo lo que nos intenta inculcar lo captamos rápido. Son conceptos de equipo increíbles e importantes.

Eso es en lo que más insiste el Cholo, en el equipo

Sí. Tenemos que ser un equipo con mayúsculas.

El cambio a usted le ha favorecido, ahora es titular

Lo necesitaba. Con Gregorio he jugado muy poco. Con Simeone he superado la maldición de no jugar más de tres partidos seguidos. Y quiero encadenar 50 más. Trabajo al 300% para que siga esa confianza.

¿Cómo está cómo lateral, posición que no es la suya?

A veces no es fácil. Es una posición nueva, pero no es bueno quejarse. Quiero que Simeone siga confiando en mí en esa posición. Juegue donde juegue lo haré bien porque tengo actitud.

¿Recuerda haber jugado antes en esa posición?

Empecé de mediapunta y cada día me retraso más (risas). No quiere decir que haya perdido mi posición. Aunque juegue más atrasado lo importante es que todos ataquemos y defendamos.

¿No se acuerda de una final de Mundial Sub-20 ante Brasil en la que jugó de lateral?

Sí, es verdad (risas). En el minuto 4 expulsaron a Melli. Marqué a Adriano.

¿Qué es en lo que más disfruta y lo que más le cuesta en esa posición?

Disfruto cuando el equipo tiene el balón y puedo tener llegada, centrar y que alguien remate. Lo que más cuesta es que hay que tener una concentración máxima. Cualquier error se paga con un gol.

Ante Granada y Betis jugó de lateral, pero el Juanfran de esos partidos no tiene nada que ver con el de ahora

En Granada no hicimos un buen partido. El día del Betis no estuve mal, pero en el 80' tuve el error que nos costó el 0-2. De todo he aprendido.

A usted el Cholo le está premiando las buenas actuaciones con continuidad

Él nos transmite que todos estamos para ayudar. Nos puede tocar a unos más ahora. El otro día jugó Mario por la baja de Tiago y fue excepcional. El míster premia al trabajador.

¿Se ve jugando el resto de temporada en el lateral?

Me veo jugando donde haga falta. Si tengo que volver a mi posición, jugar en otro lado, ir al banquillo... El míster no va a tener problemas conmigo.

Tras un año en el club ahora es cuando tiene continuidad. ¿Cómo ha sido ese camino?

Lo he pasado muy mal. Con Quique tuve una época que no contaba nada e igual con Manzano. Pero he aprendido.

¿El objetivo es clasificarse para la Champions?

Los objetivos los sabéis vosotros y los sabemos nosotros. Ahora es ganar en Pamplona y estar lo más arriba posible.

El partido ante Osasuna en el Reyno de Navarra, será importante para usted.

Es muy especial porque vuelvo a la que fue mi casa, donde me trataron de forma increíble desde que llegué y las sensaciones son muy bonitas.

¿Celebraría un gol ante su exequipo?

Soy jugador del Atlético y lo que más me importa es mi equipo.

Usted conoce bien ese estadio. ¿Cuál es la receta para ganar allí?

Lo logramos el año pasado. Corrimos mucho, trabajamos y estuvimos acertados.

Además, esta temporada Osasuna está luchando por puestos europeos

Están muy bien. Merecieron ganar ante el Valencia. Aparte de tener buenos jugadores, el entrenador ha conectado bien con los futbolistas. Cuando los futbolistas están contentos con su míster y tienen calidad las cosas salen bien.

¿Mantiene contacto con algún rojillo?

Habló con Raúl García. Estoy viviendo en su casa en Madrid y lo considero un hermano. También a Miguel Flaño, Puñal, que sabía que iba a tener más oportunidades con Simeone.

Para Raúl García será también un choque emotivo

Con Raúl no he hablado. Para eso somos un poco raros Después del partido de la Real me mandó un mensaje y yo otro a él. Justo antes de enfrentarnos no nos gusta hablar...