"¿Higuaín o Benzema? Es preguntar si quieres más a papá o a mamá"

Si le parece, comenzaremos por la política deportiva. ¿Cuál será su primera medida en esta materia si resulta elegido presidente?

Lo primero es sentarse con los clubes de fútbol, porque el ambiente está muy agitado. El fútbol necesita una revisión, sobre todo económica. Es verdad que tenemos una Liga fantástica, la mejor del mundo, pero es muy cara. Luego está el tema de los derechos de retransmisión, el lío de las radios Se necesita un grupo de reflexión formado por las autoridades deportivas, la Federación, la LFP y la AFE para ver cómo se ordena todo.

¿El fútbol vive por encima de sus posibilidades?

Sin duda. El fútbol debe ajustarse a lo que está ocurriendo en el resto de ámbitos y no por ello tiene que bajar la calidad de la Liga.

¿Qué opinión le merece el reparto de los derechos televisivos? Ya sabe que Madrid y Barcelona se llevan la mayor parte del pastel y hay protestas por parte del resto.

Es un tema complicado que debe ser solucionado por los propios clubes.

Parece que existe la percepción en el exterior de que España es permisiva con el dopaje. ¿Deberían endurecerse aún más las leyes?

Yo creo que son suficientemente duras. En general, la lucha contra el dopaje se está llevando bien. Además, hay mucho menos dopaje de lo que la gente cree. Lo que ocurre es que cada vez que sale un caso se multiplica por mil su efecto, y eso me duele.

¿Por qué?

Yo he sido deportista durante muchos años y sé hasta que punto la gente sufre por el hecho de que se piense que el dopaje es la práctica habitual del deporte. Lo habitual, hasta el 99,9 por ciento de los casos, es que los deportistas no se dopen. Yo creo que no es un problema de legislación. Esto es como el fraude fiscal, la ley siempre va por detrás de los defraudadores.

Usted fue un especialista en 100 metros. ¿Conoció el dopaje cuando fue atleta?

No, casi no había, o al menos yo no tenía constancia. Tomábamos aspirinas u optalidones. La primera relación del atletismo con el mundo de la ayuda médica, por llamarla de algún modo, eran las pesas. Yo, con 17 años, hacía una sesión, incluso dos, por semana. Gané masa muscular, hasta el punto de que tuve que cambiar de talla de pantalones. Lo noté a la hora de competir y también, sospecho, a la hora de lesionarme. La primera lesión grave, una triple rotura de fibras en la parte posterior del muslo, me apartó de las pistas casi un año. Recuerdo que ese día corrí la semifinal júnior del campeonato de España, en San Sebastián, y entré en meta lesionado los últimos 30 metros. Me dejé ir e hice 11.1 segundos en una carrera de 10.7 o 10.8. No está mal...

Tenía buenos tiempos

Sobre todo para los 16 años. En mi segunda etapa, con 21 años, bajé a 10.9.

¿Cuántos años practicó la velocidad?

Muchos. Yo empecé a correr con 14 años y lo dejé casi con 27. Con 16 años me fichó el Vallehermoso, que era un club muy importante. Acababa el colegio y todas las tardes empezaba a entrenarme a las seis. A las nueve llegaba a casa. Con este ritmo estuve un par de años, hasta que me lesioné.

¿Jugó al fútbol?

En mis últimos años en el atletismo. Con 24 o 25 años alternaba ambos deportes, a pesar de mi entrenador. Me entrenaba por la mañana, después iba a la facultad y por la tarde jugaba un partido. Yo era extremo, y rápido, pero el fútbol me trajo otra lesión: rotura de la cabeza del radio. Una mala caída.

¿Cuándo dejó el atletismo?

Con la lesión de la cabeza del radio estuve tres meses fastidiado. Había perdido la temporada, pero en unos test que hacían las federaciones provinciales decidí probarme. Fue en el Barrio de la Concepción. Gané, creo que hice 11.4, y esa fue mi última carrera.

Volviendo al fútbol. En la biografía que aparece en la web de su candidatura muestra una foto con Gento

Esa foto está tomada en el Colegio de El Pilar un día que nos entregó unos trofeos.

¿De dónde viene esa admiración por Gento?

Mezcla de madridismo y de nuestro origen cántabro (Pérez Rubalcaba nació en Solares hace 60 años).

¿Y desde cuando su afición al Real Madrid?

Desde pequeño, a los 6 ó 7 años. Fue por mi padre, que era madridista, aunque sin ser demasiado forofo. Quien incrementó mi afición al Madrid fue Jaime Lissavetzky (ex secretario de Estado para el Deporte), que es socio casi desde que nació.

¿Recuerda cuándo fue la primera vez que fue al Santiago Bernabéu?

No exactamente. Pero sí recuerdo la enorme impresión que me causó el estadio, el brillar de la hierba y ese foso color albero que rodeaba antes el campo. Por lo general, mis primeros recuerdos se centran en las noches de Copa de Europa.

¿Es socio?

Sí.

O sea que podría ser presidente del Madrid.

Podría serlo (sonríe abiertamente), aunque no lo voy a ser, ahora tengo otras cosas que me ocupan...

¿Es cierto que le gustaría formar parte de la Junta Directiva del Real Madrid si le llamara Florentino Pérez?

Ahora no, pero yo siempre he dicho que hay dos puestos en el deporte que me harían mucha ilusión: ése y formar parte de la Federación Española de Atletismo.

Pues el señor Odriozola, el actual presidente, está siendo muy criticado...

Miren, en ese asunto no puedo ser objetivo porque José María Odriozola es muy amigo mío. Éramos compañeros de facultad: él bioquímico y yo químico orgánico. Teníamos los despachos puerta con puerta.

Retomemos entonces su madridismo. Tal y como ha empezado la temporada estará disfrutando

El Madrid está jugando muy bien al fútbol y, adelantándome a su pregunta sobre mi impresión de Mourinho, les diré que con las victorias todos los malos rollos desaparecen. No hay nada que tranquilice más que la victoria, en todos los ámbitos de la vida.

Pese a todo, los modos de Mourinho han creado cierta división en el madridismo

Yo creo que esto, en buena medida, es agua pasada.

Elija: el Madrid de los ye-yés, La Quinta del Buitre, Los Galácticos o el Mou Team.

Me lo pone usted muy difícil... Mmm. De los ye-yés tengo un recuerdo relativamente lejano. Sí me acuerdo muy bien de La Quinta del Buitre. ¡Cómo jugaban al fútbol! Recuerdo que con aquel equipo ver en el Bernabéu menos de cuatro goles era sinónimo de desilusión. A aquel Madrid no se le ha hecho justicia en la Copa de Europa, porque mereció ganarla. Lástima aquel empate a cero en Eindhoven, tantas ocasiones falladas... Fue psicológico, ahí murió La Quinta. De los Galácticos me acuerdo que hubo un par de temporadas magníficas. Ahora bien, aquel equipo tenía un Galáctico por encima de todos, Zidane

¿Por encima de Ronaldo, de Figo?

Sin duda. Zidane era la elegancia, la inteligencia De hecho, si me preguntan cuál es el jugador del Madrid que más me ha gustado de todos los que he visto, probablemente respondería Zidane. Le he visto hacer cosas extraordinarias y no sólo el famoso gol de la Novena al Leverkusen, también aquellas roulettes, su visión del juego... El fútbol de La Quinta del Buitre era bonito; el de Zidane era bello.

¿No ha mencionado a Di Stéfano?

No tuve ocasión de disfrutarlo en el campo, pero la sensación que dejan sus vídeos es que era un futbolista excepcional. Aunque también les diré una cosa, eran otros tiempos: defensas de tres hombres, huecos tremendos, un fútbol distinto...

¿Qué le parece que comparen a Messi con Maradona?

Diego Armando Maradona ha sido el mejor jugador del mundo, sin duda. Hasta que ha llegado Messi.

¿Cuáles serían sus candidatos para ganar el Balón de Oro?

Yo se lo daría a Cristiano Ronaldo, Higuaín, Xabi Alonso, Özil (risas). Ahí soy un sectario, lo reconozco. Lo que no quita para que les confiese una debilidad personal: Xavi Hernández. Entiendo que Messi es el mejor, pero Xavi, como Zidane, es un futbolista diferente.

Menciona a Xavi, uno de los símbolos de la Selección. ¿Piensa que el éxito de España en el Mundial tuvo una trascendencia política?

Seguramente. Sobre todo fue una inyección de autoestima para un país que está en tantas dificultades. El fútbol que desplegó España, innovador, me parece que, dejando a un lado la crisis, refleja cómo es este país, moderno. A la Selección no se la va a recordar sólo por haber ganado un Mundial sin más, sino por haber jugado maravillosamente bien, como Maradona en México, o Pelé en Suecia

¿Dónde vio la final?

En el Ministerio del Interior.

¿A quién se abrazó cuando marcó Iniesta?

A mi amigo José, un catedrático de la facultad de Química, que, pese a ser barcelonista, forma nuestro triunvirato de amigos, junto a Jaime Lissa-vetzky. Esa noche nos faltó Jaime, que, por ser el secretario de Estado para el Deporte, se encontraba en el estadio. Hay cosas en la vida que no se olvidan jamás y aquel gol y lo que sentimos es una de ellas. Fue espectacular. A los dos se nos saltaron las lágrimas. Nos decíamos, entre llantos y risas: "¡Pero si estás llorando!, ¡y tú también...!

Vemos que luce en su despacho una foto en la que posa con Del Bosque...

Del Bosque es un ejemplo de la España de la que les hablo.

¿Qué le parece la polémica sobre la insignia que le ofrece el Real Madrid y que podría no recoger?

Yo creo que se arreglará. Aparte de que es un gran entrenador, Del Bosque es un tipo fantástico, ecuánime, ponderado, da gusto oírle hablar, es un poco como es la Selección Española, una marca y un modelo.

¿Será el año de la Décima?

¡Ojalá!

¿Aparte del Barcelona, ve más rivales?

Los de Manchester. A mí me dan mucho miedo los ingleses. Y quizás el Bayern Múnich.

¿Le hubiera gustado que el Madrid fichara a Agüero?

Sí, aunque es verdad que tal y como está Benzema... Yo tuve dudas el año pasado con él, lo reconozco; ahora, ninguna. De hecho, en este momento la tesitura entre Benzema e Higuaín es como preguntar si se quiere más a papá o a mamá. En esto está siendo muy inteligente Mourinho, que está haciendo jugar a los dos según el momento lo requiera. Higuaín es más hábil y Benzema más fuerte.

¿Ve más factible que el Madrid doblegue este año en Liga al Barcelona?

Parece que será el Clásico más disputado: el Madrid está mejor y el Barcelona algo peor. En cualquier caso, son equipos de otra dimensión. No recuerdo un nivel como el del Barça del año pasado, ni un Madrid como el de esta campaña. Algo es seguro: disfrutaremos.

Muchas gracias.

A ustedes.