Enero concluye con dos 'fichajes': Amat y Álvaro

Formidable golpe de efecto para echar el cierre al mercado de invierno. Cuando más temerosa estaba la afición por la irrupción de un tercer traspaso express en cinco días, el Espanyol contraatacó. Primero, haciendo caso omiso a las ofertas que seguían llegando del extranjero. Y segundo, e igual de importante: otorgando ficha del primer equipo a Jordi Amat y Álvaro Vázquez. Cantera se repone con cantera, y así se compensan de algún modo las ventas de Víctor Ruiz (Nápoles) y Dídac Vilà (Milan) además de la cesión de Ferran Corominas a Osasuna. Otra sorpresa al final del mercado... Pero de las gratificantes.

Amat y Álvaro firmaron sus nuevas fichas ayer por la mañana en Cornellà-El Prat, junto al consejero delegado, Joan Collet, y en presencia del entrenador que los hizo debutar en la Liga, Mauricio Pochettino. El central, sucesor natural de Víctor, llevará sin embargo el dorsal de Dídac (el 5), mientras que Álvaro hereda el 20 de Coro. Los contratos que firmaron el 8 de junio pasado -unos 36.000 Y 24.000 euros anuales de base, respectivamente, más incentivos por partidos jugados en Primera-, quedan en desuso al obtener ficha profesional, por lo que sus hasta ahora débiles nóminas se verán sensiblemente incrementadas. Asimismo, liberan dos plazas para que Pochettino pueda incluir a más jugadores del filial en las convocatorias.

Amat (18 años) debutó en la Liga el 24 de enero de 2010 y ha disputado 18 encuentros oficiales. Por su parte, Álvaro (19 años) ha participado en 18 esta temporada tras estrenarse el pasado 21 de septiembre. Ambos jugaron el domingo, ante el Villarreal, si bien el defensor fue además de la partida rindiendo a un superlativo nivel. Ese encuentro fue el otro asunto candente ayer entre la afición. Curiosamente, y pese a caer, tanto para la plantilla como para la grada el 0-1 ha supuesto un refuerzo moral y por cómo se desplegó el juego. Y ha cundido aún más el convencimiento de que en Almería, este sábado, lograrán ganar.

De hecho, Cornellà-El Prat se ha convertido en talismán incluso en sus dos derrotas de este curso, que acabaron entre aplausos del público, orgulloso de sus jugadores. Al margen del mercado, en lo deportivo el Espanyol ha terminado la cuesta de enero con un saldo bastante generoso: tres victorias consecutivas (Zaragoza, Sevilla y Getafe) por dos derrotas (Valencia, con error arbitral, y Villarreal). Y suman ahora los mismos puntos que en el inicio de la primera vuelta, tres de seis posibles.

Consolidados. Aunque la Champions se resiste, el equipo no puede estar más afianzado: lleva seis jornadas seguidas quinto y ha terminado 17 jornadas de las 21 actuales en zona europea. Parte de su éxito se basa en la lógica; a diferencia de otros años, esta vez ganan a los de la zona baja y pierden ante rivales de la zona alta: de los ocho rivales que les derrotaron, sólo el Deportivo no está ahora entre los nueve primeros de la tabla.

El Almería espera, tras jugar mañana en Copa y sin Carlos García (sancionado), para seguir en Europa. El séptimo clasificado está a siete puntos...