Lituania, el país en el que el baloncesto eclipsa al fútbol

El fútbol va creciendo poco a poco en Lituania. No es una misión sencilla. La afición y los jóvenes del país báltico se decantan mayoritariamente por el baloncesto. Los buenos resultados de su selección en este deporte tienen la culpa. De hecho, Lituania fue cuarta en los últimos JJ OO. Algo totalmente impensable en fútbol. Estas diferencias también se cuantifican. Lituania es 43ª en el ránking FIFA y 5ª en el de la FIBA; tiene 15.744 federados en fútbol y sólo 2.000 menos en baloncesto, cuando de partida juegan once en un deporte y cinco en el otro; y hay 65 clubes de fútbol por 138 de baloncesto.

La A Lyga, el campeonato local, está formado por once equipos, aunque el Vetra fue eliminado por problemas financieros. Destaca la escasísima presencia de jugadores extranjeros. Sólo un 12,4% por el 37,8 de España. Lituania compite desde la independencia de 1990, aunque ya había participado antes de anexarse a la antigua URRS. Su mayor logró fue el tercer puesto en la fase de clasificación para la Eurocopa de 2004 y el empate 1-1 en Italia tras el Mundial 2006.