Levantó dos Premier pero faltó la Champions

Lo que caracterizó al mejor Chelsea de Mourinho fue un sistema defensivo que no dejaba resquicio para el error propio o el espacio al contrario, además de un ataque veloz, igualmente capaz de acabar con el rival al contraataque o por insistencia. Su intensidad y presencia física les hacía demoledores como una apisonadora y afilados a los lados por dos cuchillos.

Desde el principio, Mourinho entendió que el equipo que tenía en sus manos contaba con una base poderosa (Ranieri dejó fichado a Cech, y tenía a Lampard, Makelele, Joe Cole, Duff, Crespo y Terry como líderes) pero al que debía añadirse velocidad. La llegada de Robben dio amplitud al ataque y gol, y con Drogba y Essien se añadió físico y versatilidad. Cuando ganó el primer título liguero en la 2004-05, consiguió el mejor récord defensivo de la historia de la Premier con sólo 15 goles encajados; y durante el siguiente y exitoso año apenas notó el cambio y únicamente recibió veintidós tantos.

Presión. El equipo tenía implantado el gen de la victoria, como dijo Drogba en su autobiografía: "Mourinho nos infectó con el virus de la victoria, el deseo de ganar siempre. Sólo el éxito importaba". Y no perder la posesión. La presión para era tal que algunos jugadores eran incapaces de soportarla. Kezman llegó a decir que tenía miedo a chutar "por si perdíamos la posesión".

Lo que más le costó a Mourinho fue renovar al equipo. Abramovich decidió fichar a Shevchenko en lugar del central que el portugués deseaba y ese curso se convirtió en el único en que, estando el curso entero, Mourinho no acabó el primero en la Premier. Las ventas de Duff (2006) y Robben (2007) no fueron bien sustituidas; Malouda ha tardado tres temporadas en demostrar su valía. En su última etapa, faltó desborde, regate y gol más allá de Drogba y Lampard.

Cambios. La llegada de Ballack ayudó a convertir al Chelsea, que había basado su éxito en la movilidad, sutilidad y velocidad de sus centrocampistas y atacantes, en un equipo funcional, predecible y excesivamente directo. Lo más interesante de esa etapa tensa en los despachos y difícil sobre el campo fue sus cambios de sistema, todos ellos trabajados al detalle en el campo de entrenamiento. Pasó del 4-3-3 a un 4-4-2, que bien podía convertirse en un 4-1-3-2.

Consciente de las debilidades del equipo y de que el dueño del club había dejado de respetarle, Mourinho decidió abandonar el barco y el club desprenderse de él. Fue más o menos al mismo tiempo. El portugués dio un paso más en el crecimiento del Chelsea (Ranieri había firmado semifinales en Champions y segundo en liga), al ganar la Premier. Y dos veces. Pero no le dejaron obtener la Champions League porque Abramovich pensaba (ya no) que es una competición que se puede ganar con unos cuantos cheques...