"Ahora debemos volver a nuestro lugar: la Premier"

Hacía seis años que el Leeds no salía en las portadas de los diarios, exactamente desde 2005, cuando su presidente Ken Bates rescató al club de la insolvencia. La victoria ante el Manchester United que tanto ha enfadado a Alex Ferguson (se quejó del árbitro, de la actitud de los jugadores, del tiempo) les ha devuelto al centro de interés del fútbol británico, un lugar que no deberían haber abandonado nunca. "Leeds ha regresado del abismo", ha dicho Bates. "Estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho: ahora que somos de los pocos clubes solventes de la liga inglesa, debemos volver a donde nos pertenece: lo alto de la Premier".

Tendrán que superar antes un par de divisiones, pero, ciertamente, el club está de vuelta de una caída a los infiernos que casi acaba con ellos. Los blancos (color que visten en homenaje al Real Madrid de los sesenta) comenzaron la última década en la cima de la Premier, luchando por el título de liga, visitantes de Mestalla, Bernabéu, Riazor y Camp Nou de camino a la semifinal de Champions de 2001.

Pocos meses después tuvieron que enfrentarse a la ruina financiera y se vieron obligados a vender a sus estrellas (Ferdinand, Woodgate, Hasselbaink y Robbie Keane), el estadio y el campo de entrenamiento. Ahora mismo, el Leeds está en buenas manos. El entrenador, Simon Grayson, es un hincha del club de Yorkshire y lo quiere devolver a lo más alto antes de emprender otras aventuras. Bajo su tutela ha ganado 41 de sus 60 partidos desde que llegó en diciembre del 2008.

Sin embargo, el futuro del goleador del domingo está en duda: Jermain Beckford, de 26 años, acaba contrato este verano y aunque hace cuatro años jugaba en un equipo no profesional y trabajaba como instalador de parabrisas de coche, hoy es pretendido por el Newcastle. Sus 20 tantos en 28 encuentros le respaldan.