"¿Por qué no podemos pelear por la Liga?"

Mañana les espera la vuelta de la previa de la Europa League y el domingo arranca la Liga, ¿qué sensaciones ve dentro de la plantilla?

Ahora empieza lo bueno. Estamos trabajando duro desde el 13 de julio y ya tenemos ganas de que empiece la competición. Estamos esforzándonos al máximo para el inicio de la competición liguera donde sabemos que nos costará mucho sacar los partidos adelante. Lo primero es el partido de mañana, que es un partido muy importante frente al NAC Breda y del que depende nuestra clasificación si queremos continuar jugando en Europa.

Otra vez dos partidos por semana...

Me gusta tener varios partidos en la semana porque tienes que estar muy bien físicamente a lo largo de todo el año. Al fin y al cabo, lo que más le gusta a un futbolista es jugar cuantos más partidos mejor.

Y, a nivel personal, ¿cómo se encuentra?

Muy bien. Tengo la cabeza preparada para afrontar una temporada que va a ser muy larga. Sé que cada año es más difícil. Dentro de poco voy a cumplir 36 años y ya sé que cada vez es más complicado continuar al nivel de un equipo como el Villarreal, pero si estás bien mentalmente el cuerpo puede seguir. Hoy en día estoy perfecto mentalmente y eso es lo importante.

¿Se considera una referencia en el vestuario?

Creo que tengo la imagen de dar el ejemplo para todos. Con mucha suerte he jugado muchos partidos en la selección, en el Arsenal y, además, he podido ganar varios títulos. Eso me permite ayudar al equipo, aunque yo soy igual que los demás. El míster quiere que sea el mejor sobre el campo, pero si no juego tampoco pasa nada. Estoy aquí para ayudar al equipo.

Y menuda plantilla hay esta temporada, ¿no?

Me he llevado una grata sorpresa con muchos de los jugadores nuevos. Creo que hacen subir el nivel de la plantilla y me parece que vamos a hacer grandes cosas. Además, los jugadores que arranquen en el banquillo van a ayudar mucho a este Villarreal. Es una cosa que no teníamos antes y que creo va a hacer que subamos el listón.

¿A qué puede aspirar este equipo?

En España hablamos siempre del Real Madrid y Barça para conseguir el título. Es normal porque son los equipos nacionales con más historia y presupuesto, pero yo creo que este año va a haber guerra. Vamos a ver una buena Liga y equipos como Sevilla, Atlético Madrid o nosotros intentaremos luchar por un título. Vamos a pelear por ganar algo y ¿por qué no podemos lograr la Liga?

De los dos grandes, ¿a quién ve mejor?

Para mí, el mejor, hoy en día, es el Barcelona. Me gustan mucho los jugadores del Madrid, pero la ventaja que tiene el Barça es que sus futbolistas llevan mucho tiempo juntos y ya se conocen a la perfección. Salen de una temporada fantástica y creo que tienen un poco de ventaja en ese aspecto. No tenemos nada que envidiar, nuestra plantilla lleva varios años jugando a un gran nivel y con futbolistas importantes que han demostrado ser igual de importantes tanto en el Villarreal como en sus respectivas selecciones.