Un sueño que ya es Real

No es una leyenda. Lo han llegado a contar varios de los implicados. En el primer desplazamiento de Karim Benzema con el primer equipo del Lyon (en diciembre de 2004, aunque no llegó a debutar hasta un mes después ante el Metz) ocurrió una anécdota que dice mucho de la personalidad del futbolista. Es costumbre en la entidad francesa que los veteranos obliguen al recién llegado, y más si es de la cantera, a decir unas palabras desde el centro del vestuario. Abidal, Wiltord y Govou, los pesos pesados, bromeaban a su costa. Benzema les cortó: "Sí, sí, reíros lo que queráis, pero lo único que tengo que decir es que en realidad he venido a quitaros el puesto".

Aun así, el camino de Karim en el Olympique no fue precisamente fácil. El jugador, educado en la perseverancia por provenir de una familia de origen humilde, tuvo que pasar muchas pruebas hasta hacerse con un sitio en el once titular. Al principio, aceptó ser suplente de Nilmar, Wiltord o Elber. Luego, asumió que el técnico que le subió al primer equipo, Le Guen, prefiriera al también joven Bryan Bergougnous (al que trajo del Toulouse). Y tampoco bajó los brazos cuando el técnico posterior, Houllier, fichó a Carew, Govou y Fred, y luego a Baros. Benzema fue paciente y supo esperar su oportunidad sin decir ni una palabra altisonante.

31 goles.

Y fue con Houllier en 2006 cuando llegó su explosión. Lo puso en punta con una fila de tres (Wiltord, Carew y Fred) por detrás. Esa temporada (06-07) empezó a coger confianza (siete goles en 26 partidos), pero fue en el siguiente ejercicio (07-08) cuando sus 31 goles en 51 partidos le lanzaron definitivamente al estrellato con Alain Perrin. "Tiene un talento nato para definir, va a ser uno de los delanteros más importantes de Francia", dijo el técnico con el que Benzema pasó de ser uno más a futbolista imprescindible.

Esa gran temporada le valió para ser máximo goleador de la Ligue 1 (20 tantos), mejor jugador del campeonato y ganador del Trofeo Bravo (el mejor europeo Sub-21). Ahora, a sus 21 años, es catalogado como el atacante más completo del fútbol europeo y la pasada campaña lo confirmó con sus 23 goles (17 de ellos en Liga) en 48 partidos.

Es una pena que fuera justo antes de esa eclosión cuando el Lyon se enfrentara dos veces consecutivas al Madrid, el equipo del corazón del delantero, en la liguilla de la Champions. En la 05-06 ni siquiera fue convocado. Pero el presidente Aulas quiso cumplir su sueño y en el partido del Bernabéu no dudó en acercarse a Ronaldo para pedirle su camiseta, firmada, para un gran admirador: el joven Benzema. La temporada siguiente, tuvo que conformarse con ver los dos partidos de la liguilla desde el banquillo. Benzema tenía claro que acabaría vistiendo la camiseta del Madrid, a pesar de que el Barça intentó ficharle el verano pasado.

'Les bleus'.

Si Henry, más pasado que presente de la selección, eligió a los blaugrana, Benzema, el futuro de Les Bleus, vestirá de blanco las próximas seis temporadas. Domenech fue injusto con él durante la pasada Eurocopa de Austria y Suiza. Por miedo a las represalias de los pesos pesados del vestuario no realizó el cambio generacional y Benzema sólo fue titular en el último partido del grupo (el de la muerte con Holanda, Rumanía e Italia). La derrota 0-2 ante los italianos y la eliminación no le impidió dejar en ridículo al técnico: fue el mejor del partido, el que más entró en juego y el que liderará a Francia en la próxima década junto a Ribéry, Nasri y el propio Lass en detrimento de los Henry, Thuram, Wiltord y Vieira.

El Madrid fichó a Benzema por 35 millones (más siete si se cumplen una serie de objetivos), el prodigio del fútbol francés que llega con cuatro Ligas francesas y una Copa en el bolsillo, un tipo enfermizamente tímido y goleador. Esto último lo demostró en su debut ante el Shamrock, donde marcó su primer tanto de blanco. KB deja su barrio de El Bron, el suburbio en el que no dejó de vivir junto a sus padres a pesar de ser ya una estrella consagrada, para cumplir el sueño de su vida, ganar títulos con el Madrid y parecerse a Ronaldo, al que siempre intentó copiar.