Iraola se reinventa y llama la atención de varios clubes

El buen momento por el que atraviesa el Athletic, que ahora ya no mira a los puestos traseros de la clasificación y centra sus esfuerzos en atarse al segundo vagón de la Liga, está asociado a la explosión futbolística de Iraola. El lateral rojiblanco lleva cinco goles marcados en los dieciséis primeros partidos del campeonato y está a un solo tanto de igualar a Fernando Llorente como máximo goleador del equipo. Nunca había hecho tantos goles en Primera y su evolución dice que dejará el curso con más balones en la red: es uno de los designados por Caparrós para lanzar los penaltis y cada vez tiene más participación en ataque. La chilena que convirtió ante el Espanyol (curiosamente el equipo al que marcó su primer gol como profesional el 8 de noviembre de 2003) deja a las claras que es un tipo repleto de confianza.

Poco amigo de acaparar protagonismo, el de Usurbil centra su buen momento en la buena dinámica en la que parece haber entrado el equipo. Pero a nadie se le escapa que esta temporada puede ser espectacular para él. Cumple su sexta campaña en Primera y son varios los clubes que han puesto sus ojos en un lateral que también llamó la atención de Del Bosque cuando el técnico se hizo cargo de la Selección. El rojiblanco sólo ha faltado a una cita con el salmantino, la del último partido ante Chile, pero entra en todas las quinielas para volver a vestir la roja en la próxima convocatoria.

Los cinco goles que lleva hasta ahora (una espectacular media de un gol cada 3,2 partidos) le permiten ostentar el título de máximo goleador de todos los defensas del campeonato. En esa carrera está por delante de habituales como Alves (Barcelona) o Garay (Racing). Ya ha igualado su mejor marca en la categoría, hizo cinco goles en las temporadas 2003-04 y 2006-07), y se apunta a martillear en más de una ocasión las porterías rivales. Lo tiene claro: "Esperemos que consiga más goles, sobre todo porque de esta forma ayudo al equipo".

Escaparate.

Reconvertido como lateral derecho después de haber jugado de interior en las categorías inferiores del Athletic y de subir al primer equipo a las órdenes de Ernesto Valverde en esa misma posición, el de Usurbil ha alcanzado la madurez futbolística. Domina el puesto y tras hacerse con los trucos de los zagueros ha recuperado su peligrosidad en ataque.

Las prestaciones que ofrece como lateral y la certificación de que puede adaptarse a otros puestos ya que además de interior tuvo que jugar como medio centro toda la segunda vuelta de la temporada 2006-07, cuando las lesiones cosieron a los pivotes del equipo, le han colocado en el escaparate y son varios los clubes que le siguen la pista. En Ibaigane son conscientes de que el nombre de su futbolista, a nada que el Athletic crezca y él siga apareciendo por las convocatorias de Del Bosque, empezará a sonar con fuerza en las agendas de las secretarías técnicas de los grandes clubes.

Real Madrid y Atlético, donde José María Amorrortu le conoce desde pequeño, son los equipos de la Liga que más atención le prestan. En Barcelona, Txiki Begiristain siempre le ha seguido la pista, aunque allí tiene el inconveniente de que Alves acaba de llegar y tiene un contrato de larga duración. El club rojiblanco le tiene atado hasta 2010 con una cláusula de rescisión de 24 millones de euros. No es un precio desorbitado y cualquiera puede presentarse con la pasta en Ibaigane. El fútbol inglés también le tiene entre sus futuribles porque ya ha habido espías británicos en las gradas de San Mamés así que no será de extrañar que la junta directiva de Fernando García Macua le llame pronto para sellar una de sus renovaciones estratégicas.