"¿Penaltis? Ya viví un gran momento contra Casillas"

Vuelve Hiddink a ponerse en el camino de España. Y ahora, con apenas dos semanas de distancia entre un partido y otro. ¿Qué espera esta vez?

Esta vez no pagaremos la novatada, como en el debut. Aunque el último gol de España en ese partido fue en fuera de juego, la felicité por el 4-1. Ahora no ocurrirá lo mismo.

O sea, que está con ganas de revancha.

Si no, no seríamos deportistas. Un equipo siempre tiene que tener ganas de revancha.

¿Vio el España-Italia?

Claro.

Entonces, igual le teme a una tanda de penaltis, con Casillas enfrente.

Contra Casillas, yo ya he vivido una gran experiencia en ese sentido.

Corea 2002.

Así es... Pero Iker es un gran portero. Esperemos, de todas formas, que no haya que llegar a los penaltis.

Ya ha dicho que el del jueves no se parecerá al primer partido. ¿Y a alguno de otros que ha jugado Rusia? Porque dan mucho miedo...

Creo que las otras selecciones, incluso Holanda, jugaron más defensivo de lo que lo va a hacer España. Esta vez, el rival es un equipo al que le gusta mucho tocar el balón y el fútbol ofensivo, con muchos jugadores delante de la pelota. El resultado es impredecible.

Parece como si hubiera preferido a Italia.

La verdad es que en el partido contra España pensé: es mejor jugar contra ellos, porque puedes trabajar tácticamente. Dejan mucha gente detrás del balón, pero hay espacios. España es más similar a nosotros pero, si marca el 1-0, sabe manejar muy bien el contragolpe.

¿Considera a Rusia en esta ocasión un poco más favorita que a España?

No. ¿Cómo se puede decir eso? Los españoles y su selección están acostumbrados a jugar partidos fuertes cada cuatro o cinco días y Rusia ha venido desde muy lejos. Antes del partido ante Holanda, casi nadie sabía los nombres ni los clubes donde estaban los futbolistas rusos.

Pero ahora todo el mundo ya conoce a Arshavin, que no estaba en el debut. ¿Cuánto cambia este partido con él en el campo?

No es sólo por Arshavin, aunque sea un futbolista muy bueno. También hemos mejorado como equipo, táctica, física y mentalmente. Y sí, es cierto que Andrei aporta un montón de cosas. Dios le ha dado un talento natural para driblar, es casi imposible para un defensa quitarle el balón.

Le conoce bien.

Se trata de un futbolista muy inteligente, que suele tomar la decisión precisa dentro del área, algo que es difícil de encontrar. Y además está su carácter ganador.

No se trata sólo de Arshavin, tiene usted razón. A Europa le están sorprendiendo muchos otros futbolistas. Como Pavlyuchenko...

Ya dije en alguna ocasión que Roman era un gigante dormido. En esta Eurocopa ya lleva tres goles. Parece que ha despertado.

...O Zhirkov. Sus subidas por banda impresionan.

Ante Holanda quise volcar el juego por la banda derecha de ellos, la izquierda nuestra, y tanto Zhirkov como Zyrianov lo entendieron a la perfección. Con Zhirkov hemos encontrado a uno de los mejores de Europa en su puesto.

Pase lo que pase el jueves, ¿sentirá que ha logrado un gran éxito?

Un milagro, creo. Me ha impresionado lo rápido que han aprendido estos futbolistas cómo se juega fuera de Rusia. A partir de ahora, tenemos que disfrutar y no presionarnos: sólo hacer buen fútbol.