Neroni: "Totti ya era muy especial con sólo 12 años"

Vi por primera vez a Totti con 12 años, cuando la Lodigiani lo compró directamente del Fortitudo, donde jugaba en su barrio. Me lo recomendó Stéfano Caira, un buen amigo que conocía a la familia del chaval. Me dijeron: 'Te mando a este crío, míralo que tiene buena pinta'. Pero no necesitaba recomendación porque era muy bueno. Llegó en el 88...". Habla Emidio Neroni, el primer entrenador que el crack italiano tuvo en una de las escuelas de fútbol más importantes de la capital italiana.

A sus 81 años, retirado en la paradisíaca isla de La Magdalena (reniega de que le hagan fotos) Emidio aún recuerda su primera sensación al ver jugar al 10 de la Roma: "Era muy pequeño físicamente, pero ya se presentían las cualidades de fantasía y creatividad, de técnica individual. No era muy continuo, y a veces durante los partidos se distraía. Pero de repente improvisaba y hacía buenas acciones. Por la Lodogiani han pasado otros grandes campeones como Luca Toni o Di Michele". Se le veía venir de lejos, pero, ¿qué hay de su personalidad?: "Era muy educado, muy buena persona. Los padres siempre estaban pendientes de él y eran todos muy serios. No tengo nada que decir malo de ellos".

"Mi técnica cuando era pequeño era no dejarle sentirse un buen jugador. Totti sólo tomó conciencia de que era un jugador bueno cuando firmó su primer contrato. Intenté transmitirle la idea de que aunque hoy seas bueno, no hay que dar por sentado que mañana también lo serás. Eres bueno si respetas las reglas y trabajas. Estéfano Caira y yo le hemos arropado mucho".

Consejos. Entonces, ¿cuál es el mejor consejo que le dio usted a Totti?: "En el fútbol hay muchos peligros, le dije. Cuando lo haces bien te exaltan, pero cuando va mal hablan perrerías de ti. La única cosa que nadie te quitará es lo que puedas aprender".

Emidio, que también trabajó durante muchos años en la escuela del padre de Maldini, tuvo que ver en el traspaso de Totti a la Roma: "Lo quería la Lazio entre otros, pero Totti ha sido romanista de toda la vida. En la Roma estaba Giuseppe Luti, que ya está muerto, que era el responsable técnico del club. Él era mi amigo y mi maestro, y yo confiaba mucho en él. Pensé que Totti podía crecer mucho en la Roma con él. Por eso tomamos la decisión aunque la Lodigiani se lo quería quedar algún año más. No percibió ni una lira porque no tenía los derechos reales sobre el chaval...".