"Veremos muy pronto al verdadero Odonkor"

Supongo que estará como loco por volver a jugar para ayudar al Betis y, por supuesto, para que Alemania se acuerde de usted ahora que se acerca la Eurocopa.

Estoy dispuesto, en cuanto me ponga bien, a darlo todo. Soy lo suficientemente profesional como para saber que debo darle mucho al Betis. Esta será la mejor manera de que me llame Alemania para jugar en la Eurocopa.

Hay un dato muy importante. Odonkor es uno de los jugadores más veloces de esta Liga, si no el más rápido. Acredita 10.60 segundos en los 100 metros lisos, que era record del mundo allá por 1920. Buen arma esto de la rapidez para desarmar a rivales.

No se si seré el más rápido de la Liga. Mucha gente me ha dicho que hago esos 10.60 segundos, pero nunca me he medido. (Risas).

¿Ha practicado atletismo?

No. Sólo en la escuela. Siempre he sido futbolista. ¿Por qué corro tanto? Me daban buena alimentación en mi casa...

Pero no me negará que la velocidad es su mejor arma.

Soy consciente de que esta es una de mis armas más importantes, pero también tengo otras armas que debo mejorar cuando me recupere del todo.

En efecto. Tanto en el Borussia como en su selección pudimos apreciar que posee un excelente disparo con la pierna derecha.

Al Betis todavía no le he podido demostrar muchas cosas. Tengo más cualidades que mostrar, aparte de esas a las que usted hace referencia por culpa de las lesiones. Apenas he podido jugar dos o tres partidos seguidos, pero espero que esta mala suerte se pase y poder enseñar todo lo que sé.

¿Cuándo le veremos sobre el terreno de juego?

A principios del año empezaré a correr y a finales de enero o principios de febrero espero poder estar jugando.

Permítame que haga un inciso en lo deportivo y vaya un poco a lo personal. ¿Cómo es Odonkor?

Me gusta el jamón ¡por supuesto! Eso les pasa a todos los que vienen a Sevilla. Soy muy tranquilo, pero me gusta reírme. Me considero una persona feliz y se lo he demostrado a mis compañeros, pero no me gusta ser protagonista.

A todo esto, empezamos a notar que cada vez habla mejor el castellano.

¡Gracias! No me preocupé con el idioma porque pensaba que no era tan importante. Sé hablar un poco de español y entiendo algunas palabras. Antes no puse tanto empeño en aprenderlo, pero ahora sé que es una de las cosas más importantes y por eso lo estoy estudiando. Espero de esta manera poder aportarle más al Betis.

¿Qué le dice Lopera?

Que él en tres meses aprende alemán (risas).

¿Cómo es el día a día de Odonkor en Sevilla. ¿Cuál es su vida? ¿A qué sitios va?

Después del entrenamiento, me voy a mi casa. Es lo que hacen todos los futbolistas cuando la mujer ha hecho la comida. Y si no ha hecho de comer, me voy al San Marcos. Estoy mucho con Babic, Ilic, Sobis. Edu y jugamos a la Play Station.

¿Le gusta Sevilla?

¡Mucho! La temperatura es fabulosa. De verdad que no me puedo quejar.

¿Cuál es el equivalente en Alemania a un Betis-Sevilla?

Ya he jugado un derbi sevillano y como puede comprender es algo impresionante. Me recuerda a los que, cuando estaba en el Borussia Dortmund, nos enfrentaba al Schalke 04.

¿Cómo ve al equipo de este año? Se había reforzado con jugadores de talla internacional como Mark González, Ricardo etc. Sin embargo, no remonta el vuelo. ¿Qué le pasa a este Betis?

Mark González es un futbolista que puede decidir un partido. A Ricardo le conocía del Mundial de Alemania y es un gran portero. Por eso no entiendo por qué el Betis, con estos futbolistas, no sale de la zona de abajo. Espero que la cosa vaya mejor. El equipo hizo una buena pretemporada, pero no me explico lo que le pasa al equipo.

La gente tiene muchas ganas de verle. Sevilla en particular es un sitio donde gusta mucho el tipo de jugador rápido, como usted.

Me alegra mucho saber que la afición del Betis me espera. Por eso quiero recuperarme cuando antes para darlo todo por este equipo.

Nos ha contado que Marko Babic es buen amigo suyo. Usted le conoce de Alemania. ¿Cómo es?

Sólo puedo hablar bien de él. Todavía no ha podido mostrar lo que ofreció en el Leverkusen. Era un jugador que se partía por el equipo, corría mucho y aquí sólo ha podido jugar tres partidos. Dentro de poco veremos al Babic del Leverkusen. Y es mi amigo.

Usted firmó con el Betis por cinco temporadas. ¿Le veremos hasta el final?

Cuando llegué al Betis quería jugar en Europa, competir por la Liga en España. Ahora espero que el Betis pueda ir donde se merece. Estaré aquí los tres años y medio que me quedan de contrato para luchar, para que el día de mañana pueda volver a demostrar, siendo internacional, los motivos por los que vine a este equipo.

¿Qué opina de Paco Chaparro?

Le conozco de aquel partido en que nos salvó del descenso. Siempre habla en positivo. Para él no existe la negatividad. Habla mucho con los jugadores y espero que siga para sacar al equipo de los puestos de descenso.

Hablemos un poco de su carrera en Alemania. Cuénteme con qué jugadores o técnicos ha coincidido.

Los mejores con quienes me crucé fueron Jan Köller, Frings del Werder Bremen, Rosicky, Amoroso, un grandísimo jugador que ahora no sé por donde anda. El entrenador que me hizo profesional fue Mathias Sammer que ahora está en la selección alemana. De Klinsmann también aprendí.

En Alemania se llevó el honorífico título de 'rey de los pases de gol'. Cerca de 300 en una temporada. El segundo fue Levan Kobiashvili del Schalke 04 con ¡100 pases menos! Pavone con usted se inflaría a meter goles...

Estoy convencido de que, cuando esté bien, volveré a centrar otra vez con la misma calidad de antes para que Pavone pueda marcar goles.

¿Qué nos puede decir sobre la afición del Betis?

En general estoy encantado con esta afici tanto en los malos, como en los buenos tiempos. Ahora que estoy lesionado me fijo en la grada y veo a los aficionados que se ponen tatuajes del Betis con su escudo. Eso a mi me anima. No quiero portarme mal con esa gente que son capaces de tatuarse algo en el cuerpo por su equipo.

Y la gente, ¿qué le dice por la calle?

Me paran, me piden autógrafos y me tratan con mucho respeto y cariño.

¿Cuál es el jugador del Betis que más le ha sorprendido?

Capi, Edu e Isidoro, que es muy amigo mío.

¿Jugador favorito?

Ronaldo por supuesto. Y en Alemania, de siempre Mathhaeus.

¿Y de usted?

Que pronto veremos al verdadero Odonkor.