"Heliópolis no ha visto aún al verdadero Melli"

Uno de los jugadores béticos con más cartel fuera de Sevilla es Melli. El barbateño ha sido internacional en todas las categorías inferiores y mucha gente se pregunta, sin encontrar una respuesta, por qué no ha acabado de explotar desde que debutó en el primer equipo heliopolitano. "Siempre han primado las necesidades del equipo. He tenido que jugar en posiciones en las que no me encuentro igual de cómodo", dijo el futbolista. Para colmo, esta temporada ha empezado como suplente. Junto al intocable Juanito empezó jugando Nano. El manchego se lesionó y cuando todo el mundo esperaba a Melli como titular, Cúper optó por Rivas. Ahora, la baja forma del nazareno, parece que le va a dar la oportunidad definitiva. "En el Betis aún no se ha visto al verdadero Melli. No he conseguido alcanzar mi verdadero nivel. Estoy convencido de mis posibilidades y jugar partidos me dará más confianza", reconoció el zaguero.

De todas formas, el futbolista verdiblanco, tan cauto en palabras como es habitual, no quiso aventurar su posible titularidad contra el Racing de Santander: "Todavía quedan muchos días para el partido, pero sé que el entrenador se quedó muy satisfecho con mi rendimiento del pasado domingo contra el Murcia. Esa es una buena señal y para ello estoy trabajando día a día desde que comenzó la pretemporada".

Lo cierto es que Melli nunca ha levantado la voz para reclamar jugar en su sitio. Habitualmente su función en el lateral derecho le ha hecho no evolucionar en su verdadera posición de central. "Quiero aprovechar las oportunidades que me den y lo daré todo en cada minuto", insiste en cada comparecencia pública.

Grandes cifras junto a Juanito

Melli debutó con el Betis de la mano de Víctor Fernández en un Betis-Málaga (3-0) de noviembre de 2002. Al principio, el barbateño compartió el centro de la defensa con Juanito dando un gran resultado para el Betis. Después, tras la llegada de Serra empezó a jugar como lateral derecho. El Betis ganó la Copa y fue a la Champions, pero nunca estuvo totalmente a gusto.

Ha disputado 188 minutos

En la presente temporada sólo ha disputado 188 minutos. En las siete jornadas jugadas, Melli nada más que ha sido titular en una de ellas. Cúper lo decidió así en el 2-0 en contra en el Santiago Bernabéu en la que volvió a actuar como lateral derecho. En otras dos ocasiones salió después de comenzar el partido. En la última de ellas, para su satisfacción, jugó como central.