Tres mundiales y 9 europeos en las categorías inferiores

El trabajo en categorías inferiores tiene su reflejo en la Absoluta, aunque aún haya que esperar para que se transforme en títulos. Y es que el gran núcleo de jugadores que en la actualidad compone el equipo de Luis Aragonés proviene de formarse con éxito en las diferentes categorías de la cantera. Nueve europeos y tres mundiales suman entre todos los que alcanzaron en su día la gloria. Angulo fue el primero, en el Europeo Sub-18 de 1995, y Silva y Sergio Ramos los últimos, hace sólo tres años, en el Sub-19 de 2004 en Suiza.

Pero sin duda el mejor recuerdo proviene del Mundial Sub-20, en 1999, el único título de nuestro fútbol que engloba a todo el planeta. Allí estaban Xavi, Marchena y Casillas, aunque éste último era suplente en favor de Aranzubía. Por cierto, el portero del Madrid es, junto a Torres e Iniesta, el único que cuenta con dos títulos en su haber, pues además del citado Mundial alcanzó el Europeo Sub-16 en 1997. Tanto Torres como Iniesta se proclamaron campeones de Europa Sub-16 y posteriormente Sub-19 y el primero de ellos fue, además, máximo goleador en las dos citas.

Otro de los últimos en despuntar, Cesc, no pudo ganar campeonatos, pero siempre recordará el Mundial Sub-17 de 2003 en el que fue nombrado mejor jugador. Eso le hizo superar el mal trago de caer en la final ante Brasil (1-0) y resultó ser una gran experiencia. También estuvieron cerca de una gesta histórica Albelda, Angulo, Marchena, Capdevila y Xavi, que fueron plata en los Juegos de Sydney tras caer con Camerún en los penaltis.