Santacruz se ha convertido en el cerrojo que Michel buscaba

La gran preocupación de Michel hasta la fecha es que el Castilla se sitúa en segundo lugar de la tabla de equipos más goleados de Segunda con 14 dianas en contra, pero parece que ya ha encontrado al líder y cerrojo que buscaba en el centro de la zaga para mejorar estos alarmantes números. Se llama Rafa Santacruz, tiene 23 años y juega como central, aunque el técnico del filial blanco también lo ha utilizado como lateral derecho esta temporada para paliar las bajas. El cordobés ha sido titular en los dos últimos partidos y en ellos, el equipo sólo ha encajado un gol.

Santacruz comenzó la Liga como titular en el lateral pero los malos resultados del Castilla en esas dos primeras jornadas (empate en Castellón y derrota en casa ante el Hércules) le mandaron al banquillo: "Es cierto que hay mucha competencia en la defensa pero cuando juegas en una posición que no es la tuya lo haces lo mejor que puedes, pero nada más. Me encuentro más cómodo de central y luego como lateral".

Precisamente fue en esa posición donde debutó en Primera con el Valencia el 10 de abril de 2005 frente al Málaga (2-2). Aquel día, Antonio López (relevo de Ranieri en el banquillo ché) tiró del central (que entonces era fijo en el Valencia B) forzado por las bajas del primer equipo. Primero le probó en un entrenamiento como lateral y después, convencido de sus cualidades, le hizo debutar en Mestalla: "Fue una experiencia muy bonita. Ahora espero repetirla pronto en el Madrid".

Partido de Écija. El pasado martes vio cómo siete compañeros suyos entraron en la convocatoria de Capello para jugar la Copa en Écija. Una experiencia que él también desea vivir: "Estoy preparado para jugar con el primer equipo. Me alegré por los que fueron a Écija. Tuve mucha envidia, pero sana. Ojalá y me toque a mí pronto. Nuestra oportunidad está en la Copa del Rey".

Ese mismo día el técnico italiano decidió incluir en la lista a Mateos, central del Madrid C que milita en Tercera, obviando a los jugadores del Castilla, como Santacruz, que juegan en esa misma posición: "No sé que responder cuando me preguntan por esta decisión. Son cosas del club. Por algo le habrán llevado...".

Santacruz, que ha disputado 353 de los 810 minutos posibles, se define como un central "polivalente, con colocación y agresividad", y por eso tiene la esperanza de que Michel siga contando con él para el partido de mañana ante el Xerez: "Si los suplentes salen y lo hacen bien, ¿para qué vas a cambiar el once titular?..."

Sesión fotográfica de La Fábrica

Los doce equipos de la cantera del Real Madrid se hicieron ayer la foto oficial de la temporada 2006-07 en el campo número 7 de Valdebebas. Ramón Calderón posó con los más de 250 futbolistas que forman los distintos equipos de La Fábrica, desde el Real Madrid C hasta el Benjamín B. En el retrato también estuvieron el presidente del Castilla Moreno-Cariñena, Michel, como máximo dirigente de las categorías inferiores y el director deportivo Pedja Mijatovic.