Raúl jugó los 42 partidos de la Liga que ganó Capello
Fue titular en todos menos en uno y actuó en la izquierda
Cuando Fabio Capello llegó al Madrid tenía una idea fija en la cabeza: recuperar a Raúl a toda costa. Por eso se reunió con él nada más aterrizar el jugador en Irdning para hacer la pretemporada. "El Raúl que he visto en los últimos años no es el que yo conocía", le dijo. "Te necesito en el campo y fuera de él. Quiero que seas el líder del equipo".
No es de extrañar que Capello intentara motivar así a Raúl. En la temporada 96-97 fue su jugador fetiche. El futbolista de la plantilla que más minutos jugó en la Liga (3.622), por encima incluso del portero Illgner (3.600). En una Liga atípica de 22 equipos, Raúl llegó a jugar los 42 partidos, todos. Y todos como titular excepto uno, ante el Deportivo, donde sólo actuó 33 minutos porque arrastraba una lesión. De esos 42 partidos disputó completos 37.
Capello conoce bien las virtudes de Raúl. A pesar de que en la temporada 96-97 llegaron Mijatovic y Suker para la delantera, el técnico italiano supo sacar provecho al siete en la banda izquierda, en la que jugó casi todo el ejercicio . Y esa posición no mermó su efectividad anotadora. Raúl marcó 21 goles (un tanto cada dos partidos), su tercer mejor registro después de los 25 que marcó en la 98-99 y los 24 de la 00-01.
La llegada de Van Nistelrooy al Real Madrid pondrá a Raúl en una situación parecida a la primera etapa que vivió con Capello. El técnico ya lo ha probado en la izquierda en los amistosos de Austria e incluso jugó por la derecha ante el Fulham: marcó el único gol del encuentro (1-0). Pero Capello también le utilizará como segundo punta cuando sólo juegue un delantero (la mayoría de los partidos que se disputarán fuera de casa).
Raúl está dispuesto a todo, a jugar en cualquier posición. "Capello supo sacar lo mejor de mí hace diez años", comentó en Austria. Conoce sus métodos y el gusto de Capello por los jugadores aplicados. Su buena colocación y la presión al contrario casi le garantizan un puesto en esta época de transición post-galáctica.
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En la media punta o en la izquierda según las necesidades
Con dos delanteros centros de garantías en la plantilla (Van Nistelrooy y Ronaldo), ese puesto queda casi descartado para Raúl. Capello tiene otros planes para él según el sistema que ponga en liza. Si el italiano pone sólo un punta (normalmente en los partidos fuera de casa), Raúl opta a la media punta. Si en los partidos de casa Capello decide poner a Ronaldo y a Van Nistelrooy juntos, el capitán se disputará el puesto con Cassano, Robinho y el mismo Reyes para jugar volcado a la izquierda. También es una posibilidad que Raúl actúe en la derecha si Beckham está lesionado o sancionado. Sólo Cicinho parece convencer a Capello como alternativa al inglés.
