"López Caro era tímido, pero le puse un notable"

¿Cuando le llamó el Mallorca no pensó que era un salto sin red?

No, porque si era por volver a un banquillo ya podía haberlo hecho hace meses. He rechazado ofertas de México, Turquía, Portugal y cuatro de España. Pero el Mallorca es el único que me provocó ilusión, esa palabra clave para un entrenador. Tuve la sensación de que debía venir. Aquí gané una Copa del Rey, el hito más grande de la historia del club, y ante una llamada de ayuda no podía negarme. Además...

Además

Aquí hay plantilla para salvarnos del descenso. He cogido las maletas con la convicción de que voy a salvar al Mallorca. Sé que estamos en el filo de la navaja, pero al subir al avión junto a Gonzalo Hurtado tenía metido en la cabeza que íbamos a sacar esto adelante. Y en esta semana no he visto ni un indicio para pensar que debo arrepentirme por la decisión adoptada. Hay equipo en cantidad y calidad suficientes para seguir en Primera.

¿Tiene veteranos en los que apoyarse?

Sí, gente como Prats, Ballesteros, Farinós, Cortés o Campano me ayudarán.

Usted le tiene tomada la medida al Madrid. Muchos recuerdan aquel 1-5 o un 4-0 en Copa del Rey.

Hombre, si somos sinceros es bueno recordar que también el Madrid nos metió un 5-1 en Son Moix que me dejó tiritando. Pero es cierto que en general les teníamos tomada la medida. Y eso que Del Bosque llevaba a ese equipo con buena mano. Pero es que le recuerdo que esa temporada el Mallorca también ganó en el Camp Nou y San Mamés. Vencimos en los campos de los tres históricos.

Insisto con el 1-5 del Santiago Bernabéu.

Se jugó un 3 de mayo y Etoo era nuestro Cid Campeador, capaz de hacernos creer que no existía un rival imbatible. De hecho, un mes después ganamos en Elche la Copa al Recreativo, lo más grande que me ha pasado como entrenador.

¿Se explica usted cómo el Madrid se lo vendió al Barça?

Yo tenía claro que Samuel Etoo no había cubierto su techo futbolístico en la isla. Era nuestro héroe y yo sabía que en cuanto lo supieran rodear de tres jugadores de alto nivel podría llegar a lo más alto. Fíjese en el Barça con Ronaldinho, Messi o Deco a su vera. Etoo estaba llamado a explotar y por eso no me ha extrañado lo sucedido. Está claro que lo que está haciendo ahora lo hubiese hecho igual en el Real Madrid.

Pero no lo contrataron

Yo no entiendo de cosas internas y no sé que pasó, pero sí produce cierta extrañeza que fuera propiedad del Madrid al 50 por ciento y que dejaran escapar a un jugador de este calibre. Desde la distancia, no lo entendí nunca.

¿Qué le ha pasado en estos dos últimos años al Madrid de los galácticos?

Hace un año, un compañero suyo de Cataluña me hizo esa pregunta y le sorprendió que le respondiese: "No le pasa nada". Y me explico. Lo que ocurre es que en España hay otro equipo que juega mejor al fútbol porque ha hecho las cosas mejor: el Barça. Años atrás esa pregunta era idéntica pero dirigida al Barcelona. Lo que tiene que hacer el Madrid es construir para cambiar esa tendencia y esperar ese momento. Y mientras, que reflexione por qué ha perdido la hegemonía que hasta hace tres años tenía en España y en Europa. Que el Madrid busque soluciones para el futuro porque el presente es del Barça. Si internamente el Madrid empieza a hacer bien las cosas el tiempo volverá a ponerle en el sitio que le corresponde por historia.

En ello parece estar. Sergio Ramos, Cicinho, Robinho

Es evidente que esos futbolistas son jóvenes y tienen hambre de títulos. Ese es el camino. Eso contagia el vestuario. Cuando los veteranos lo han ganado todo eso provoca inercias peligrosas. Puyol no ha podido ganar nada en el Barça hasta que le han rodeados de jóvenes con talento y ambición.

La movida de Ronaldo y Raúl la habrá celebrado. Mejor para el Mallorca

Tiene una lectura positiva. Los jugadores deben tener sentimiento y exteriorizar sus emociones por mucho nombre y súper contratos que tengan. Ronaldo es de carne y hueso y en esa rueda de prensa se sinceró. Desde el punto de vista humano no es malo que le diga a su afición lo que siente por dentro. Sólo se equivocó en el día, como ya le dijo el capitán Raúl. Para mí, los dos acertaron. Ronaldo desde el lado humano y Raúl desde el profesional. Los dos luchan por el mismo objetivo: ganar títulos con el Madrid.

¿Su dispositivo defensivo está perfilado para que sea titular Ronie o Raúl?

Ronaldo, para qué le voy a engañar. No me voy a meter a técnico del Madrid, pero creo conocer bien a López Caro e imagino que dará una entrada progresiva a Raúl para que sea la sorpresa en Highbury jugando como titular ante el Arsenal. Creo que Ronaldo será titular hoy y Raúl tendrá sus minutos después.

Hablando de López Caro. Fue alumno suyo. Cuente, cuente

Fue en Sevilla, en la Escuela de Entrenadores. Eran 35 alumnos. El chaval era aplicado, muy serio, incluso diría que algo callado, tímido e introvertido. Cuando hablaba con él vi que era coherente, con gran sensibilidad para el fútbol de base y sus trabajos eran muy buenos. De hecho, su nota final fue un notable muy alto. Era en la asignatura Ciencias del Comportamiento, lo que llamamos psicología aplicada al fútbol.

¿Le vendrá grande el Madrid?

No. He seguido su trayectoria desde que estaba en el banquillo del Mallorca B, aunque yo no coincidí con él, y sé que sus métodos son muy buenos. Además, ejemplos como el suyo o el de Murcia sirven para reforzar la teoría que tengo: los entrenadores españoles estamos cualificados para estar en la élite. Gente como Del Bosque, Víctor Fernández, Camacho o Irureta deberían estar en los grandes banquillos de España.

¿La sombra de Cúper será alargada si van mal dadas?

Por supuesto. De hecho, ya he dicho que si nos salvamos, que estoy seguro de que lo conseguiremos, siempre diré que fue también gracias a los 19 puntos de Cúper. Él no dio con la tecla para que el piano sonase bien, pero respeto mucho la semilla que sembró en el Mallorca.

Acabo. Si fuese a una casa de apuestas, ¿cómo ganaría dinero esta tarde?

Pues jugando al 1 fijo. Pese a lo que le ha ocurrido esta semana al Real Madrid frente al Arsenal, ellos son los favoritos para el partido. Pero ojo, esta semana sólo he entrenado a los chicos con una premisa: vamos a ganar al Madrid. Lo pensamos y lo creemos. O sea, podemos