Henry lidera al Arsenal

Lehman. Portero

El Arsenal busca portero y con ello queda todo dicho, aunque el alemán se mantiene inamovible ante Almunia. Problemas en las salidas y lentos reflejos, no transmite seguridad y ha sido una de las claves de la debacle del equipo fuera. Muy lejos de aquel portero seguro que ganó la Copa de la UEFA con el Schalke 04.

Almunia. Portero

Tuvo su oportunidad la temporada pasada con nueve partidos consecutivos en la Premier en un mal momento de Lehmann, pero no la aprovechó. Nervioso y fallón en los balones por alto, nunca transmitió seguridad y una mala actuación ante el Manchester en Highbury le dejó casi sin opciones. Desde entonces no ha vuelto a jugar en Liga.

Eboue. Lateral derecho

Potente y versátil defensor, con buena velocidad en corto y potencia. Será lateral derecho por la lesión de Lauren, posición en la que jugó con Costa de Marfil en la final de la Copa de Africa. Wenger le descubrió en el Beveren belga. Puede ser un buen defensa central y un aceptable mediocentro defensivo. Llegará como titular al Mundial.

Touré. Central

Otra de las perlas que Wenger encontró en Africa, en el ASEC Abidjan de Costa de Marfil. Nada más llegar le hizo titular, y respondió. Rápido en corto, saca bien el balón y se adapta a la banda derecha. Mejora como central y ha sido el compañero del lesionado Sol Campbell. Será el líder y el eje de la defensa. También titular de Costa de Marfil en el Mundial.

Senderos. Central

Uno de los centrales con más futuro de Europa, sólo le falta mejorar su salida de balón. Potente y rápido, es uno de los pilares de la selección suiza. Buen cabeceador y rápido en la marca, está listo para el máximo nivel. Wenger quiere dosificarle y esta noche será titular.

Gilberto. Centrocampista

Le costó adaptarse y no ha sido capaz de suplir del todo el trabajo de Vieira. Buen distribuidor de balón y es peligroso en el disparo desde la media distancia, aunque se prodiga poco cerca del área rival y de ahí sus discretas cifras goleadoras. Llegó a Highbury tras ser campeón del mundo con Brasil en el 2002.

Hleb. Centrocampista

Movilidad y buen disparo en un jugador que ha fracasado en Highbury, en parte por una lesión pero también por su bajo rendimiento. Llegó al Arsenal como segundo plato tras el frustrado traspaso de Baptista. Es un centrocampista dinámico y capaz de aparecer por cualquier lado en ataque. Es internacional con Bielorrusia.

Flamini. Centrocampista

Es un mediocentro de juego sencillo y discreto en la técnica individual. Arsene Wenger apostó por él cuando despuntó en el Marsella tras ascender de la Tercera División y se encuentra ante el compromiso de su vida por tener que jugar de lateral izquierdo. Es diestro y tiene poca velocidad. Esta noche, puede ser un auténtico coladero.

Diaby. Centrocampista

Es otra aparición interesante en el mercado francés que fichó Wenger. Potente y buena zancada, lo que le permite recuperar muchos balones. Recuerda al ex valencianista Sissoko, pero con mejor técnica. Ha funcionado en los pocos minutos que la ha dado Wenger tras llegar del Auxerre. Se espera que supla el vacío de Patrick Vieira.

Ljungberg. Centrocampista

Ahora mismo está en el peor momento de su carrera. Siempre fue un llegador del centro del campo, capaz de firmar una media de catorce goles en las últimas dos Ligas y en esta, curiosamente, aún no lleva ninguno. Prefiere entrar por el centro aunque Wenger suele escorarle a cualquiera de las dos bandas. Se recuperará porque tiene nivel suficiente para hacerlo. También tiene una buena condición física, por lo que será un jugador a tener en cuenta. Es internacional por Suecia.

Cesc. Centrocampista

El gran acierto de Wenger de los últimos años, porque suponía una apuesta arriesgada y funcionó. Llegó al Arsenal tras ser proclamado mejor jugador del Mundial sub-17 en Finlandia. Poco después de aterrizar en Highbury fue titular ante el Manchester United en una Supercopa. Muy buena distribución de balón, su puesto natural es como centrocampista ofensivo con libertad, aunque en el Arsenal a veces se le retrasa demasiado. Wenger le obliga a defender y trabajar mucho para el equipo. A menudo le escora a la banda derecha. Se ha ganado un puesto en el once titular tras la marcha de Patrick Vieira y merece una primera oportunidad en la selección.

Pires. Centrocampista

Pasa el peor momento de su carrera. Por su edad, 32 años, está en plena cuesta abajo y sólo ha conseguido cuatro goles en esta temporada. Es diestro. Desde sus inicios en el Metz fue un jugador desequilibrante por la banda izquierda, aunque él prefiere actuar con más libertad. En estos momentos es uno de los ausentes de la selección y está en plena pelea con el técnico Raymond Doménech. La baja de Van Persie le abre un hueco en el once titular. La presunta oferta del Valencia no parece cosa seria.

Reyes. Delantero

Azote habitual del Real Madrid en su etapa en el Sevilla. Además, su nombre siempre estuvo unido al madridismo como un posible fichaje. Wenger llevaba tiempo siguiéndole y le firmó a finales de enero de 2004. Nada más llegar a Highbury fue titular con una victoria ante el Manchester City y no tardó en convertirse en uno de los jugadores más atractivos de la Premier. Su zurda causó estragos en los primeros meses en Highbury, aunque poco a poco ha ido perdiendo gas y el hoy lesionado Van Persie le tiene a menudo en el banquillo. No es extremo porque no es un futbolista de velocidad pura. Wenger le ha cambiado mucho de posición. A veces extremo y a veces delantero centro cuando Henry es baja, le está costando mucho mantenerse a gran nivel. Una terrorífica entrada de Fayé ante el Bolton estuvo a punto de costarle una grave lesión. Cerró su primera temporada completa en el Arsenal con nueve goles, a pesar de no ser titular en la mitad de los partidos. Esta temporada empezó de maravilla, pero ha bajado su rendimiento.

Walcott. Delantero

Ha sido el fichaje estrella de los últimos meses para el Arsenal. Arsene Wenger le firmó del Southampton, donde deslumbró sobre todo por su velocidad y por su zancada, aunque de momento no ha debutado con el Arsenal. Esta noche podría llegar su gran momento en el Bernabéu. Walcott tendría su oportunidad si Reyes no consigue estar al cien por cien. Si eso sucede, el futbolista podría convertirse así en el jugador más joven en la historia de la Champions League en jugar un partido con el Arsenal.

Henry. Delantero

Es un fenómeno, el alma y el goleador de un Arsenal cuyo estilo se inventó para que el francés explotase sus mejores armas, la velocidad y salida explosiva con espacios. Cuando se marche del club se hablará del antes y después de Henry, que llegó tras un fracaso en la Juventus para convertirse en el jugador más importante del club en los últimos 20 años. Ahora no pasa por su mejor temporada, fuera de casa el Arsenal es poco menos que un desastre y aún así lleva quince goles en veinte partidos. No es un nueve puro, prefiere arrancar desde atrás desde sus inicios en el Mónaco y llega a la eliminatoria con muchas ganas. Siempre se crece en los momentos difíciles. Hace dos temporadas, días después de que el Arsenal cayese ante el Chelsea en la Champions, marcó un hat-trick al Liverpool y recuperó la senda del triunfo. A veces peca de individualista y soberbio, pero nadie duda de su potencial. Ha ganado partidos él solo y ha sido capaz de levantar al equipo. El Arsenal tiene una absoluta dependencia de él.