El Liverpool, clasificado; el Celtic, eliminado en plena remontada
Gerrard y Cisse sellaron una cómoda clasificación para los 'reds', mientras que el Celtic goleó al Artmedia, pero resultó insuficiente y quedan eliminados. Su consolación será disputar la Copa de la UEFA.
El Liverpool, defensor del título, ha certificado su pase a la tercera ronda de la Liga de Campeones, en la que se medirá al vencedor de la eliminatoria entre el Tirana albanés y el CSKA de Sofia búlgaro. En el otro encuentro disputado este martes, el Celtic ha sido eliminado a manos del Artmedia Petrzalka eslovaco que ha hecho valer el resultado de la ida. Los escoceses ganaron por 4-0, pero se quedaron a un gol de completar la remontada.
Benítez dispuso un 'once' plagado de jugadores no habituales en el que sobresalió la presencia de los españoles Fernando Morientes y Luis García, y del jugador de Malí Momo Sissoko, ex del Valencia. José Reina, Xabi Alonso y Steven Gerrard permanecieron en el banquillo por si la eliminatoria peligraba, lo que no ocurrió a lo largo de los 90 minutos.
El encuentro discurrió tranquilo para los 'reds', que no encontraron rival en un cuadro intimidado por su contrario y el escenario. Sólo un par de cabezazos de Morientes, sustituido tras el descanso, pusieron en peligro la meta visitante antes del descanso.
En la segunda mitad, el encuentro decayó hasta que el capitán, Gerrard, entró en el terreno de juego. El gran líder del conjunto de Benítez, que está brillando especialmente en el apartado goleador en este inicio de competición, tardó dos minutos en anotar y cerrar la eliminatoria.
Una vez más, la afición de Anfield encontró motivos para venerar al centrocampista, que ya ve un poco más cerca su participación en las rondas importantes de la Liga de Campeones. El francés Djibril Cisse, que competirá con Morientes por un puesto en el equipo titular, redondeó la noche con el segundo tanto inglés a cuatro minutos del final.
El Celtic no completa la gesta y jugará la UEFA
En la otra eliminatoria, el Celtic de Glasgow dejó a medias la remontada y quedó eliminado a manos del Artmedia Petrzalka eslovaco pese a vencer por 4-0 en su estadio en un encuentro vibrante, por lo que tendrá conformarse con disputar la Copa de la UEFA esta temporada.
El cuadro escocés no pudo superar el muro que suponía el 5-0 encajado en la ida, pero tuvo ocasiones para ello. Alan Thompson y John Hartson marcaron antes del descanso, y Stephen McManus lo hizo en el minuto 54, lo que dejaba la puerta abierta a la gesta.
Cuando parecía que la tormenta amainaba sobre la meta del portero Juraj Cobej y los aficionados de Celtic Park veían casi imposible la remontada, el canterano Craig Beattie marcó el cuarto para los suyos.
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Con siete minutos por delante, el conjunto escocés se volcó sobre la meta contraria, colgando balones a la cabeza del altísimo Hartson, pero el timorato equipo eslovaco aguantó las acometidas y dejó con la miel en los labios al conjunto de Gordon Strachan.
Ahora el Artmedia se medirá con el vencedor del emparejamiento entre el Partizan y el Sheriff por un puesto en el bombo para la primera fase de la Liga de Campeones.
