Woody se machaca en solitario para ir a la gira

Su camisa floreada hace daño a la vista. Unas bermudas que acaban justo por debajo de la rodilla parecen señalar hacia sus chanclas, sencillas y mínimas, cuyo sonido retumba con eco al golpear en el talón una y otra vez mientras camina hacia los vestuarios. A las nueve y media, la Ciudad Deportiva está dormida, sin el bullicio habitual de fotógrafos, periodistas y jugadores. El silencio es tan absoluto que casi puede escucharse la respiración de Woodgate. Tan sólo su guía espiritual, José Luis San Martín, el recuperador que lo lleva tratando en su más de un año y dos meses de recuperación, le espera a pie de césped.

Por primera vez desde que llegó al Madrid, el inglés está cumpliendo los tiempos marcados en su recuperación. Woody ha accedido a quedarse sin vacaciones y la mayoría de las veces dedica seis días a la semana al tratamiento que le debe llevar a participar en la gira de Asia y EE UU. Su trabajo no termina por la mañana, que dedica a hacer pesas en el gimnasio y carrera continua. Por la tarde va a las piscinas del Hotel Mirasierra a continuar con su rehabilitación.

"Está loco de contento. Le da igual las vacaciones o trabajar seis días a la semana, mañana y tarde. Lo ha pasado tan mal, a veces tan deprimido, que ahora le hace una ilusión tremenda verse evolucionar", comenta una persona de confianza del jugador. Woody incrementa la carga de esfuerzo cada tres días con éxito, algo que no ocurría desde que se lesionara. La visita del jugador a Finlandia, el 13 de abril de este año, supuso un punto de inflexión en su tratamiento. El doctor Sakari Orava, una eminencia de la medicina deportiva, le realizó una biopsia y unas microincisiones en el tendón. Estas microincisiones son el secreto del cambio. Se realizaron con el fin de vascularizar el músculo. De esta manera, el riego sanguíneo se perfecciona y la regeneración del recto anterior y del tendón dañado es mayor. Cada 10 días, el doctor Orava recibe una ecografía de la zona dañada. "Sólo se ve como una manchita de menos de un centímetro. Hay veces que está más pequeña, más grande o más oscura. Dependiendo de eso se intensifica o no la carga de trabajo", advierte una fuente autorizada del club. Además, otros cinco médicos de EE UU revisan la documentación.

El pulsómetro se ha convertido en el compañero más fiel del jugador, que ahora trabaja al 90 por ciento de su frecuencia cardíaca. Cuatro series de cuatro minutos, o lo que es lo mismo, cuatro kilómetros diarios de carrera a pleno sol, lo mantienen tan cansado que no le da tiempo para pensar. El Madrid intenta esconderlo del gran público. Lo mantiene en una burbuja incluso para los aficionados, que ni siquiera lo han visto comparecer en conferencia de prensa (sólo fue a El Larguero en una ocasión).

Estas medidas agudizan el secretismo en torno a Woody y agravan las especulaciones que surgen sobre la gravedad de su lesión, a lo que también ayuda el hecho de que la entidad haya mantenido siempre oculto el resultado del informe médico que se le practicó al jugador antes de fichar por el Madrid.

Casi nadie le reconoce por la calle, apenas firma autógrafos, pero ha vuelto a sentirse futbolista. Así es Woody, trabajador infatigable y amante de lo español. Aprendió el idioma antes que ninguno de sus compañeros ingleses. Comenzó a viajar en metro para conocer Madrid como un turista más y ahora utiliza el Audi que le entregó el club para visitar los pueblos de los alrededores de la capital en el poco tiempo que le queda libre. Es el mismo coche en el que ayer abandonó la Ciudad Deportiva después de entrenarse solo. Se fue con su camisa floreada, con un aire de guiri perdido en la ciudad...

Recaída.

El 8 de octubre sufre uno de sus días más tristes en el Madrid. Reaparece en un partidillo frente al filial y en una carrera con David Barral se resiente.

Cae lesionado (25-4-04)

Se lesiona en el recto anterior de su pierna izquierda en un Newcastle-Chelsea antes de la Eurocopa. Es del Madrid (20-8-04) Pasa el reconocimiento médico y ficha por el Madrid. Del Corral, igual que en el informe de Milito, especifica que el central tiene "una lesión de riesgo". Creen que volverá a jugar en octubre. Va a Cleveland (10-10-04) Tras la recaída, Del Corral y el jugador emprenden viaje a Cleveland, donde es examinado por la Cleveland Clinic Foundation por los mejores médicos de Estados Unidos. Estos corroboran que el tratamiento que sigue en el Madrid es adecuado y que podrá evitar el quirófano. La vuelta ( 24-10-04)Con suavidad, vuelve al trabajo tras el susto. El plazo para la reaparición se fija en enero, luego se alarga. A Finlandia (13-4-04) En enero de 2005 vuelve a recaer de su lesión en un entrenamiento y por eso se decide que viaje a Finlandia. El doctor Orava le hace unas microincisiones y a partir de ahí evoluciona en los entrenamientos.