Owen: "Puedo mirarme al espejo y estar orgulloso"

Michael Owen, Balón de Oro 2001, mejor suplente de la Liga, con cinco goles marcados tras saltar al campo desde el banquillo en lo que va de campeonato, tendrá hoy la oportunidad de ser titular ante el Athletic. Ronaldo, después de haber completado un sólo día de entrenamiento durante toda la semana y hacerse cargo de la multa que le ha impuesto la entidad por sus constantes y diferentes retrasos, verá al inglés desde el banquillo.

Owen es sinónimo de gol. La estadística lo confirma: ocho tantos en 916 minutos. Ha realizado 24 remates a puerta. Por tanto, sólo necesita tres para marcar. Ocho goles en ocho partidos distintos son, sin duda, suficiente motivo para que Owen haya pedido en los últimos días la titularidad desde la prensa inglesa. Los mensajes fueron claros: "Me deprime jugar bien y volver de nuevo al banco". "Soy feliz, pero necesito minutos". "No pido favores, pero marco diferencias". "Quiero jugar por méritos propios". Por si esto fuera poco, el prestigioso diario The Times dio la exclusiva de un probable trueque Owen-Reyes, amparada en la inadaptación de ambos a sus clubes. El trueque, como se supo, también está bien visto por Madrid y Arsenal.

En esas circunstancias y bajo la sombra de indisciplina de Ronaldo llega la titularidad de Owen. Sin embargo, Luxemburgo también ha querido dejar claro que el Chico de Oro no actúa de inicio por sus mensajes en la prensa: "Si juega Owen no es por lo que ha dicho estos días. Si lo hace es porque creo que se lo merece, pues hablando con la prensa no se conquista el puesto. Yo me fijo en el trabajo y no en las entrevistas que tengan los futbolistas". Y al otro lado de la cuerda que poco a poco se tensa, Owen, que ayer explicó sus motivos en declaraciones que hoy aparecen, una vez más, en la prensa inglesa: "He marcado más goles que nadie en Liga en los últimos minutos que he jugado. Me puedo mirar en el espejo cada día y estar orgulloso y contento con lo que estoy haciendo en este equipo. Nunca me quejaré si no juego y nunca sacaré los pies del tiesto. Ya veremos lo que pasa al final de temporada".

Owen no se ve inferior a los demás: "Hay cosas que veo hacer a Zidane y pienso, ¿cómo lo ha hecho? Tiene algo más que yo, pero otros galácticos no tienen mi velocidad ni mi determinación. Estoy al nivel de los galácticos. Lo único que me diferencia es el idioma. Me gustaría entender las bromas en el vestuario, pero soy el nuevo de la clase y me cuesta entenderlas".

El inglés tendrá hoy la oportunidad de refrendar sus quejas con goles. En la otra cara de la moneda está Ronaldo, que no marca desde el 16 de enero. La pasada temporada era el máximo goleador de la Liga en la jornada 23 con 17 tantos. Esta campaña lleva 11 goles en Liga y tres en Champions. Catorce dianas que le dejan muy lejos de cumplir su apuesta de los 35 goles entre todas las competiciones.