'Fórmula Villarreal': extranjeros y pavones

Cuando accedió a la presidencia del Villarreal en 1997, la apuesta de Fernando Roig fue llevar al equipo a lo más alto siguiendo un patrón: gastar en fichajes de renombre, dejar una plantilla corta y cubrir los huecos con chavales de la cantera. El Villarreal tiene una de las escuelas de fútbol más poderosas de España para hacer el proyecto posible. En ella militan casi 700 chavales repartidos en 42 equipos y sus pupilos están presentes en todos las categorías inferiores de la Selección. En la última convocatoria de la Sub-16, por ejemplo, aportó cinco jugadores. Este apoyo al fútbol base se completa con fichajes acertados, casi todos llegados de Suramérica, estrellas como Riquelme, Sorín, Forlán o el recién llegado Figueroa, que forman la columna vertebral de un equipo que tiene seis argentinos en sus filas (el que más de la Liga).

El hijo del presidente, Fernando Roig junior, es el encargado de supervisar las evoluciones de los más pequeños en su calidad de director general del club: "Merece la pena correr el riesgo de tener una plantilla corta, de 20 jugadores, porque si no es difícil que los chavales puedan disputar partidos. Arzo, con 18 años, ha jugado 17 partidos en Primera. Creo que la idea de los Zidanes y Pavones que intenta implantar el Madrid es buena, pero no puedo valorar si lo están haciendo bien. Nosotros trabajamos sin presión, sin que se mire cada paso que damos". La cantera se lleva una parte pequeña del pastel del presupuesto. Un 7 por ciento sobre 35 millones de euros. "Con que nos salgan uno o dos chavales cada año nos damos por satisfechos. No nos preocupa sacar dinero con esto. Sería un error venderlos cuando despuntan, porque un año te toca una hornada buena, pero puedes tener los dos siguientes de sequía".

Para aleccionar a los más pequeños, el Villarreal ha construido una Ciudad Deportiva con 8 campos de fútbol y tres de fútbol siete en la que trabaja una plantilla fija, entre entrenadores, fisios y profesores de 100 personas. 24 ojeadores repartidos por el territorio español se encargan de llevar hasta allí a los pequeños diamantes que despuntan, y algunos habitan en la residencia permanente con capacidad para 50 chavales (a partir del 4 de enero, tras las reformas, serán más de 100). Jugadores como Héctor Font, Santi Cazorla, Arzo, Xisco o Cases se criaron allí, donde trabajan equipos que van desde los mini-benjamines hasta los juveniles. En esta categoría, incluso, se disputa uno de los torneos con mejor cartel de Europa, al que ya son asiduos equipos como el Manchester o Milán.

en japón

Román ya ganó al Madrid

Riquelme, cedido por el Barcelona, comanda la legión argentina del Villarreal. Ya sabe lo que es ganarle al Madrid, como en la Intercontinental de 2000 (Boca 2-Madrid 1).

Cuatro bajas por dopaje y lesión

El Villarreal ha tenido cuatro contratiempos importantes esta temporada: las bajas de Roger, Calleja y Battaglia por lesión y la del brasileño Marcos Senna por dopaje. Por eso, se ha reforzado con Sorín y Figueroa. Este último, formado en Rosario, debuta hoy en Liga y ha firmado por cinco temporadas, pasando a engrosar la lista de argentinos (6).

Cazorla: "Hay motivación"

En el once que hoy se medirá al Madrid sólo Cazorla será el representante de la cantera, mientras Arzo, Font y Xisco estarán en el banquillo. Cazorla viene siendo el primer recambio de Pellegrini, pero hoy tendrá la oportunidad de ser titular: "Todos los chavales le hemos demostrado al técnico que puede contar con nosotros. Estamos muy motivados".