Inglaterra, el amuleto de Brasil

Cuando Mario Lobo Zagallo conoció que Inglaterra sería el rival de Brasil en los cuartos de final del Mundial no ocultó su alegría y declaró que era el mejor adversario que podían tener. Cuando aún quedan vivas selecciones como Estados Unidos, Senegal o Turquía parecería pretencioso o, al menos, precipitado aventurarse a decir que los ingleses son el mejor rival. Pero todo tiene su explicación.

Zagallo recuerda, porque lo vivió en primera persona, que en las tres ocasiones que Brasil se enfrentó a Inglaterra en un Mundial terminó ganando la copa del mundo. Ocurrió en Suecia ’58, Chile ’62, torneos que Zagallo disputó como jugador, y en México ’70, campeonato al que acudió como seleccionador.

En Suecia ’58, Inglaterra y Brasil empataron a cero en la primera fase. En Chile ’62, los brasileños vencieron por 3-1 en cuartos de final. Garrincha, en dos ocasiones, y Vavá marcaron para los sudamericanos y Hitchens para los ingleses. Volvieron a enfrentarse en la primera fase de México ’70. Este encuentro, que es recordado por una espectacular parada de Banks a Pelé, considerada la mejor parada de la historia, terminó con triunfo de Brasil por 1-0, con tanto de Jairzinho.

Zagallo y todos sus compatriotas confían en que la historia se repita e Inglaterra continúe siendo el amuleto de Brasil en los Mundiales.