10 futbolistas actuales que eligieron destinos poco habituales antes que Arabia Saudí o la MLS: Georgia, Malasia, Irán...
Tras salir de las grandes ligas europeas, la inmensa mayoría de estrellas se deciden entre el fútbol saudí o el estadounidense, sin embargo algunos de ellos toman caminos tan diferentes como inverosímiles.
En los últimos años, gran parte de las estrellas que abandonaban las grandes ligas del fútbol europeo están desembarcando en dos de los destinos de mayor crecimiento futbolístico: MLS y Saudi Pro League. Ejemplos como el de Messi o Cristiano han sido los más relevantes sin duda alguna. Sin embargo muchos otros nombres de segunda y tercera plana han seguido el mismo camino.
En contraposición a la tónica general, existen varios nombres muy conocidos para el aficionado al fútbol que han salido a ligas realmente exóticas y de los que se ha perdido la pista en gran medida. Estos 10 futbolistas que verás a continuación son de los más relevantes que actualmente se encuentran en ligas tan sorprendentes como poco esperadas.
1- Mamadou Shako - Torpedo Kutaisi
El central francés de 34 años llegó el pasado mes de julio al fútbol georgiano, para jugar en el segundo clasificado de la máxima división del país. Formado en el PSG y reclutado por el Liverpool como una enorme promesa gracias a su poderío físico y sus aptitudes técnicas, acabó siendo traspasado al Crystal Palace, donde desarrolló una más que digna carrera, aunque por debajo de las expectativas. En esta segunda mitad de 2024, el francés ha sumado un total de 11 partidos con el Torpedo Kutaisi, sin duda un destino original.
2- Jesse Lingaard - Seoul
El que fuera uno de los grandes prospectos del fútbol inglés y del Manchester United en la era post-Ferguson ha elegido Corea del Sur para su primera salida de las islas británicas en ámbitos futbolísticos. Recordado con luces y sombras en Old Trafford por su irregularidad, fue perdiendo poco a poco la confianza del club y de los entrenadores hasta salir cedido al West Ham, donde dejó unos meses para el recuerdo. Tras una segunda oportunidad fallida y otra breve salida al Nottingham Forest, marchó a principios de 2024 a la capital surcoreana, donde suma 6 goles en 26 partidos.
3- Jesé Rodríguez - Johor DT
El fútbol malayo disfruta ahora de uno de los mayores talentos que ha dado el fútbol español del siglo XXI. Siendo la mayor promesa del Real Madrid en la era del mejor Cristiano Ronaldo, sufrió una durísima lesión de rodilla que jamás de dejó volver a demostrar su máximo nivel. Sus poco reseñables etapas en PSG, Stoke, Sporting de Portugal y Betis precedieron un digno servicio en Las Palmas. Tras ello, Ankaragucu en Turquía, Sampdoria en Italia y Coritiba en Brasil fueron la casa de un Jesé que no llegó jamás a encontrar su sitio. Hace unos meses aterrizó en el Johor DT malayo, donde ha disputado apenas unos minutos pero donde se espera que por fin el canario encuentre la paz y un lugar donde disfrutar del fútbol.
4- Juan Mata - Western Sydney Wanderers
Un campeón del mundo en el fútbol australiano. Juan Mata ha sido un jugador de enorme peso y calidad en cada destino que ha pisado, un absoluto ejemplo y campeón de absolutamente todo. El que fuera una de las grandes perlas de la última gran generación del Valencia junto a Silva y Villa, se convirtió en uno de los artífices de la primera Champions del Chelsea. Tras eso, dejó una bonita huella en Manchester United, Galatasaray y Vissel Kobe, antes de mudarse a Australia para jugar en Western Sydney Wanderers, donde suma poco más de una decena de partidos pero donde sin duda ha dejado una enome huella.
5- Grzegorz Krychowiak - Anorthosis
Querido en la parte blanquirroja de Sevilla, el pivote polaco fue uno de esos jugadores que rindió al máximo en el club de Nervión a las órdenes de Unai Emery, en una de las etapas doradas del club. A la marcha del técnico español al todopoderoso PSG, Krychowiak fue una de las peticiones para iniciar un proyecto que jamás llegó a conseguir la tan ansiada Champions que aún se le resiste al club parisino. Tras su etapa en Francia, el mediocentro se ha convertido en un trotamundos, pasando por West Brom, Lokomotiv de Moscú, Krasnodar, AEK, Al Shabab, Abha y desde hace unos meses, formando parte de la plantilla del Anorthosis chipriota, donde ha desembarcado a sus 34 años de edad.
6- Salomon Obama - FC Rangers
Tras saltar a la fama desde muy pequeño en un torneo de categorías inferiores en el que destacó por su imponente y superdesarrollado físico junto a su hermano, el ecuatoguineano continuó siendo una de las grandes joyas del Atlético de Madrid en las siguientes etapas formativas. Sin embargo, a la hora de dar el salto al fútbol profesional, se le hizo imposible seguir dominando a través de la superioridad física y no pudo seguir su camino al máximo nivel. Tras iniciarse en el fútbol senior en el Santa Coloma y un fugaz paso por el Achnas chipriota, Salomon es ahora delantero del FC Rangers de la liga andorrana, segundo clasificado de los tan solo 10 equipos que conforman al Primera Divisió.
7- M’Baye Niang - Wydad
Delantero de culto para la gente que jugase al FIFA hace más de una década, nunca llegó al nivel esperado tras su llegada al Ac Milan procedente del fútbol francés. Su potencia y velocidad no consiguieron traducirse en goles suficientes para permanecer en un convulso conjunto rossonero que lo mandó primero cedido al Genoa y después traspasado al Watford. Después de aquel paso por el fútbol inglés, ha seguido su carrera en Francia e Italia, además de dos breves estancias en Al Ahli y Demirspor. Actualmente es jugador de Wydad de Casablanca (Marruecos) a sus apenas recién cumplidos 30 años de edad.
8- Dimitri Payet - Vasco da Gama
Memphis Depay es el último caso de jugador talentoso que ha elegido un destino tan inesperado como Brasil para continuar su carrera. Lo habitual es hacer el paso inverso y que los mejores brasileños aterricen en Europa. Sin embargo, hace ya dos años, Dimitri Payet decidió poner rumbo a Rio de Janeiro para jugar en Vasco da Gama. Pese a que mucha gente sí pudo conocer la noticia en su día, cabe recordar que Payet sigue teniendo cierto peso dentro del equipo brasileño a dos años de su marcha.
9- Mathieu Valbuena - Athens Kallithea
El prolífico mediapunta francés que se convirtió en ídolo en Marsella ha elegido Grecia para pasar los últimos años de su carrera. Si bien no es extraño ver a grandes jugadores que fichan por Olympiakos o AEK, si lo es verlos en la plantilla del Athens Kallithea, equipo que actualmente marcha penúltimo en la primera división griega. Allí, a sus 40 años, Valbuena buscará contribuir en la lucha por la salvación en esta segunda mitad del curso.
10- Steven N’Zonzi - Sepahan
El francés, ex de Sevilla y Roma, es la gran estrella del Sepahan iraní desde el inicio de la temporada. El mediocentro francés de 36 años se dió a conocer hace más de una década en el fútbol inglés, creciendo en el primer equipo, primero del Blackburn y después en Stoke. Tras vivir sus mejores años en el club de Nervión y en la capital italiana tuvo etapas no demasiado largas en Galatasaray, Stade Rennais, Al-Rayyan y Konyaspor, antes de llegar como agente libre al Sepahan, actual colíder del la máxima categoría de Irán.
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