Visa y Mastercard, y también American Express, habían tomado medidas en los últimos días para impedir que los bancos rusos usaran sus redes, en aplicación de las sanciones internacionales decididas tras la invasión rusa de Ucrania.

Los bancos más importantes de Rusia, incluyendo el Sberbank, el mayor prestamista de ese país, y el Banco Central de Rusia, desestimaron los efectos que las suspensiones de las tarjetas tendrían en sus clientes. Mientras que Sberbank informó que las tarjetas "pueden usarse para operaciones en el territorio ruso, para retiros de efectivo, hacer transferencias usando el número de tarjeta y para pagos en tiendas rusas, tanto online como offline".

Seguirán funcionando en suelo ruso porque todos los pagos en Rusia se hacen a través de un sistema nacional y no dependen de sistemas foráneos, precisó el banco en un comunicado difundido en su cuenta oficial de Telegram. Sin embargo, el Banco Central advirtió que los rusos que estén viajando fuera del país deben considerar métodos alternativos de pago.

Visa y Mastercard suspenden operaciones

Los anuncios de Visa y Mastercard se produjeron horas después de que la compañía de pagos en línea Paypal también interrumpiera sus servicios en Rusia. El viceprimer ministro ucraniano, Mykhailo Fedorov, tuiteó una carta del director ejecutivo de Paypal, Dan Schulman, anunciando oficialmente la suspensión. "Bajo las circunstancias actuales, suspendemos los servicios de Paypal en Rusia", escribió Schulman.

Agregó que Paypal continuaría apoyando a su personal en la región y se enfocaría en "permitir a nuestros clientes y comunidad global de empleados apoyar" los esfuerzos humanitarios en Ucrania.

Ambas compañías lo han anunciado en sendos comunicados explicando que sus tarjetas ya no funcionarán para hacer compras procedentes de fuera del país, y que las tarjetas emitidas por bancos rusos de estas dos compañías dejarán de operar en los comercios y cajeros rusos.

"Con vigencia inmediata, Visa trabajará con sus clientes y socios dentro de Rusia para suspender todas las transacciones de Visa en los próximos días. Una vez completadas, todas las transacciones iniciadas con tarjetas Visa emitidas en Rusia ya no funcionarán fuera del país y las tarjetas Visa emitidas por instituciones financieras fuera de Rusia ya no funcionarán dentro de la Federación Rusa", ha explicado el comunicado de Visa.

"Nos vemos obligados a actuar tras la invasión no provocada de Rusia a Ucrania y los eventos inaceptables que hemos presenciado", ha dicho Al Kelly, presidente y director ejecutivo de Visa. "Esta guerra y la amenaza constante a la paz y la estabilidad exigen que respondamos de acuerdo con nuestros valores", ha asegurado.

Por su parte, Mastercard, ha apelado a "la naturaleza sin precedentes del actual conflicto y el incierto entorno económico" para justificar su decisión suspender sus servicios de red en Rusia.