El mapa del cáncer de España y Portugal tiene sorprendentes patrones en los dos países
Ambas regiones comparten un exceso de riesgo de muerte por algunos tipos de cáncer como los de mama, esófago y laringe, aunque difieren en otros.
Investigadores del Centro Nacional de Epidemiología, en Madrid, y del Instituto Nacional de Salud Doctor Ricardo Jorge, en Lisboa, han realizado el primer mapa de la mortalidad por cáncer en España y Portugal. Los resultados de esta investigación han revelado que existen patrones similares en ambos países en cuanto a las zonas con exceso de riesgo en algunos tipos de cáncer como los de mama, esófago y laringe, mientras que en otros como los de pulmón, próstata, vejiga y estómago difieren.
Esta es la primera vez que se realiza un mapa del cáncer en el que se tienen en cuenta dos países vecinos. Este atlas ibérico muestra cuánto riesgo relativo hay de morir por cada tipo de cáncer en cada municipio de España y Portugal tras analizar los 840.000 fallecidos por esta enfermedad entre 2003 y 2012.
Para extraer conclusiones válidas para cualquier lugar y circunstancia, se han ajustado las tasas de muchos municipios envejecidos para equipararlas con la estructura de edad de la población ibérica de referencia, ya que la edad es uno de los principales factores de riesgo para sufrir un tumor. Pablo Fernández Navarro, epidemiólogo y coordinador de la parte española del estudio, asegura a El País que los resultados "sugieren la existencia de factores ambientales importantes".
Cáncer de pulmón
Es el cáncer que más mata en ambos países. Extremadura y la parte occidental de Andalucía y Castilla-La Mancha son las que más exceso de riesgo tienen. En este caso, hay grandes diferencias respecto a Portugal, aunque el motivo es claro: el 20% de los adultos españoles fuman a diario, mientras que solo el 11% de portugueses lo hacen, según datos de la Unión Europea. Afecta sobre todo a los hombres, ya que, según la Encuesta Europea de Salud de 2020, el 23% fuma, mientras que las mujeres que lo hacen suponen el 16%. Además, Extremadura es la comunidad con mayor porcentaje de fumadores de España.
La desigualdad económica es otro de los principales factores del riesgo, ya que los bajos salarios y el desempleo conllevan una peor alimentación, una falta de actividad deportiva y un incremento en el consumo de alcohol y tabaco. De hecho, con políticas que penalicen las bebidas azucaradas, la comida basura y las bebidas azucaradas, el 40% de los tumores podrían evitarse.
Cáncer de mama
Es el más diagnosticado en mujeres y el segundo que más mata en ambos países. En el mapa se observa que hay un patrón compartido de exceso de riesgo en el suroeste. El tabaco, el alcohol, la obesidad, algunas terapias hormonales durante la menopausia, ciertos anticonceptivos orales y ser madre primeriza después de los 30 años se encuentran entre los factores influyentes. El 85% de mujeres sobreviven a este cáncer, por lo que el mayor riesgo en determinadas zonas podría deberse a una peor asistencia sanitaria, peor acceso a unidades de radioterapia o menor detección precoz del tumor.
Cáncer de próstata
En este caso existen grandes diferencias entre España y Portugal en el riesgo de morir por este tipo de cáncer. Es el más diagnosticado en hombres y el tercero que más mata, pero en Portugal el exceso de riesgo se multiplica. Solo Galicia continúa la tendencia portuguesa, lo que según los investigadores podría sugerir factores genéticos familiares que explicarían esa continuidad. Las diferencias entre países podrían deberse a una diferencia a la hora de contabilizar, ya que en España no existe tanta divergencia entre comunidades.
Cáncer de esófago
Uno de los casos con patrones de mortalidad similares en ambos países. Tanto en el noroeste español como en el norte portugués existe un exceso de riesgo de muerte por este tipo de cáncer y, además, un mayor riesgo en hombres, lo que podría deberse a un mayor consumo de alcohol y tabaco, aunque también al sobrepeso, la obesidad y la exclusión de verduras y frutas de la dieta.
Cáncer de estómago
Es el tercero que más mata en Portugal, mientras que en España desciende hasta el séptimo puesto. El mayor riesgo es haberse infectado con la bacteria Helicobacter pylori, un microbio que está presente en más de la mitad de los españoles y que se transmite por el agua y los alimentos contaminados. Las dietas con demasiada ingesta de salazones y ahumados y con poco consumo de vegetales también son influyentes.
Cáncer de colon y recto
Es el más frecuente en España, con Andalucía occidental, Asturias, Castilla y León, Comunidad Valenciana y Extremadura como las comunidades con mayor exceso de riesgo de muerte. En Portugal, este exceso se observa en las regiones de Lisboa, Valle del Tajo y en el Alentejo. Esto podría deberse a la distribución de factores de riesgo como el tabaquismo, el alcoholismo y el consumo excesivo de carnes procesadas.
Cáncer de páncreas
Un tipo de cáncer poco frecuente, pero muy agresivo. En España, la costa cantábrica y Valladolid son las zonas con más concentración de exceso de riesgo, mientras que el riesgo relativo es menor en Portugal. El principal factor que aumenta las posibilidades de tener este tipo de cáncer es el tabaquismo, aunque al ser su distribución tan similar entre hombres y mujeres se deduce que existen otros elementos compartidos. La pancreatitis crónica, la obesidad, la diabetes y algunos factores genéticos podrían influir en ello.
Cáncer de laringe
Es otro de los tipos de cáncer con patrones compartidos entre ambos países. Hay un exceso de riesgo de muerte en el suroeste de la península, en el norte y en el noroeste de Portugal, que continúa por Galicia. El alcoholismo, el tabaquismo, la exposición laboral al amianto o a productos de combustión derivados del petróleo están relacionados con un mayor riesgo de contraer este tumor.
Cáncer de vejiga
Existen grandes diferencias entre Portugal y España, ya que mientras que en el primero hay menor riesgo, en Andalucía y Extremadura, comunidades fronterizas con el país vecino, hay un gran exceso. El tabaquismo, el puesto de trabajo o la ingestión de arsénico, un elemento químico que emiten algunas industrias o procesos naturales como la erosión de las rocas, son algunos de los factores que aumentan el riesgo.
Leucemia
El centro de Portugal y Extremadura comparten un exceso de riesgo por este tipo de cáncer, aunque en este caso los factores de riesgo son aún desconocidos y varían en función del tipo de leucemia. Se conoce que el tabaquismo está vinculado al 20% de casos de leucemia meloide aguda, y la radioterapia, quimioterapia y la exposición al benceno en el lugar de trabajo también aparecen como factores que aumentan el riesgo.
