A finales de abril del 2023, Kelly Slater quedaba fuera de las posiciones que dan acceso al Championship Tour de la World Surf League (la máxima división del surfing mundial) por primera vez en 33 años de carrera. Recibió una wildcard para la segunda parte de la temporada y en consecuencia, para 2024. Pero no la ha podido aprovechar y ha vuelto a quedar eliminado por segundo año consecutivo.

Ha sido en el Margaret River Pro de Australia, una ola que nunca se le ha dado bien. No pasó la primera ronda y, aunque sobrevivió a la ronda de eliminación, su compatriota Griffin Colapinto (actual número 2 del mundo) ha podido con él y le ha dejado fuera del CT. El GOAT del surf necesitaba llegar a la final para seguir.

Al salir del agua le han sacado a hombros, que es como salen los campeones. Después ha concedido una entrevista durante la retransmisión en directo en la que ha evitado la palabra retirada pero ha dicho lo siguiente: “toda mi vida he luchado contra esta ola y no me gustaría terminar aquí. He solicitado una invitación para Fiji, veremos cómo va. Pero todo llega a su fin. Si no te adaptas, no sobrevives y no he tenido la motivación para dar el 100%”, que es lo que están dando todos ahora”.

Sobre su eliminación ha comentado que “en Sunset ya me derrumbé un poco, lo veo como el final, pero en realidad es comienzo de algo más, el comienzo del resto de mi vida”. Y más en concreto sobre Margaret River afirma que “no he conseguido obrar un milagro esta vez, pero he logrado algunos a lo largo de los años. Tenía esperanza, pero no ha sido posible. Y aunque en esta vida no ha sido todo de color de rosa, han sido los mejores momentos de mi vida”.

Aunque evite la palabra retirada, parece bastante evidente que el año que viene no competirá en la élite del surfing. Una élite que dejará tras 280 pruebas del CT en las que ha llegado a 82 finales, ha ganado 56 y tiene un 70% de éxito. Además, ha sido el campeón más joven (20 años) y el más veterano (con 39), para un total de 11 títulos de campeón del mundo. Ahora tocará centrarse en su segunda paternidad, en sus marcas de ropa, en sus piscinas de olas y tantos otros negocios que tiene en marcha.

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